导蜜鸟喜欢蜂蜡，但需要帮助打开蜂巢才能得到它。因此，它向蜜獾展示了通往巢穴的道路，蜜獾将巢穴撕开，然后它们一起分享奖励。故事大概就是这样。

这个两个物种为了互惠互利而合作的迪士尼式故事几个世纪以来一直吸引着博物学家——但这是真的吗?

开普敦大学的杰西卡·范德瓦尔博士说：“在研究蜜鴴时，我们已经数千次被鴷鸟引导到蜂巢，但我们没有人见过鸟和獾相互作用来寻找蜂蜜。” ，该研究的主要作者。

她补充道：“众所周知，鴷蜜鸟会引导人类到达蜂巢，但文献中关于鸟类和獾合作的证据并不完整——往往是某人讲述他们的朋友所见所闻的旧的、二手的叙述。所以我们决定直接询问专家。”

在第一次大规模寻找这种相互作用的证据中，由来自九个非洲国家的年轻研究人员组成的团队在剑桥大学和开普敦大学的研究人员的带领下，对非洲各地的采蜜者进行了近 400 次采访。

接受调查的 11 个社区的人们世世代代都在寻找野生蜂蜜，其中包括在蜜鴴鸟的帮助下。

大多数接受调查的社区都怀疑导蜜鸟和蜜獾是否会互相帮助获取蜂蜜，而且大多数社区(80%)从未见过这两个物种相互作用。

但坦桑尼亚三个社区的反应引人注目，许多人表示，他们看到导蜜鸟和蜜獾合作从蜂巢中获取蜂蜜和蜂蜡。目击事件在哈扎贝采蜜者中最为常见，其中 61% 的人表示他们见过这种互动。

“哈扎贝狩猎采集者一边用弓箭狩猎动物，一边静静地穿过这片土地，因此可以在不打扰它们的情况下观察獾和蜜鴴的互动。超过一半的猎人报告称在极少数情况下亲眼目睹了这些互动，”这项研究的共同作者、加州大学洛杉矶分校的布莱恩·伍德博士说。

该报告今天发表在《动物学杂志》上。

审查证据

研究人员逐步重建了导蜜鸟和蜜獾以这种方式合作所必须发生的事情。有些步骤，例如鸟看到并接近獾，是非常可信的。其他的，例如蜜鴴对獾喋喋不休，以及獾跟随它到蜂巢，仍不清楚。

獾的听力和视力都很差，这对于追踪喋喋不休的蜜鴷鸟来说并不理想。

研究人员表示，也许只有部分坦桑尼亚蜜獾种群具备了与导蜜鸟合作所需的技能和知识，并且它们将这些技能代代相传。

他们说，也有可能獾和鸟类确实在非洲的更多地方合作，但只是没有被发现。

剑桥大学动物学系的多米尼克·克拉姆博士说：“由于人类存在的混杂效应，这种相互作用很难观察到：观察者无法确定蜜导鸟在与谁交谈——它们还是獾。”该研究的资深作者。

他补充道：“但我们必须从表面上看待这些采访。三个社区报告称看到蜜鴷鸟和蜜獾互动，它们都在坦桑尼亚可能并非巧合。”

作者强调，需要更多的科学家与相关群体接触，从他们的观点和观察中学习，整合科学和文化知识，以丰富和加速研究。

合作伙伴切换?

较大的导蜜鸟(Indicator Indicator)为许多非洲国家的社区所熟知，世世代代都用它来寻找蜂巢。野生蜂蜜是一种高能量食物，可提供高达 20% 的卡路里摄入量，而猎人分享或丢弃的蜡对于导蜜鸟来说是宝贵的食物。

人类已经学会了如何解读蜜鴴的叫声和行为来寻找野蜂的巢穴。

剑桥大学动物学系的克莱尔·斯波蒂斯伍德(Claire Spottiswoode)博士说：“蜜鴴向人类呼唤，人类也回呼——这是它们穿过风景走向蜂巢时的一种对话。”学习。

凭借我们对火和工具的控制，人类成为蜜鴴的有用伙伴。我们可以砍伐树木，在打开蜜蜂的巢穴之前用烟熏蜜蜂来制服它们。蜜獾(Mellivora capensis)更容易激怒蜜蜂，而攻击性的蜜蜂有时会蜇死鸟类。

但蜜鴴鸟的存在时间比现代人类要早得多，因为我们掌握了火和工具。

“一些人推测，蜜鴴的引导行为可能是通过与蜜獾的互动而进化的，但当我们来到现场时，由于我们在制服蜜蜂和进入蜂巢方面的卓越技能，这些鸟转而与人类合作。这是一个有趣的想法，但很难测试，”斯波蒂斯伍德说。

该研究主要由欧洲研究委员会资助。