根据威斯康星大学麦迪逊分校的一项新研究，大气河流 - 天空中长而集中的水分流 - 是复杂条件加速格陵兰岛北部冰川融化的关键因素。

在威斯康星大学麦迪逊分校空间科学与工程中心研究员凯尔·马廷利(Kyle Mattingly)的带领下，这项关于格陵兰岛水分河流的新研究发表在《自然通讯》上。

有时绵延数千公里，大气河流将水分从热带地区输送到全球其他地区。它们是全球天气周期的必要组成部分，可以为干旱地区带来所需的降雨。但它们也可能导致危险的洪水。

“在过去的30年里，格陵兰冰盖的冰川融化加速了，”马廷利说。“我们的研究表明，大气河流可能对冰盖的东北部产生重大影响。

格陵兰岛被3，000米(9，800英尺)厚的冰盖覆盖，其中包含足够的水来将海平面升高7米或23英尺。几千年来，它在调节地球温度和气候方面发挥了重要作用，但由于气候变化，这种稳定性受到威胁。

变暖条件始于格陵兰岛西北侧形成的大气河流，并向东移动，产生所谓的Foehn风。当潮湿的空气遇到海拔变化(如山脉或陡峭的格陵兰海岸线)时，通常会发生风。当湿空气爬得更高时，它会凝结并沉淀为雨或雪，将热量释放到大气中。现在更温暖、更干燥，空气继续流过冰盖，然后回到格陵兰岛的东北侧。

根据Mattingly的说法，这些变暖条件在格陵兰岛东北部的冰流上被放大，这是一个快速移动的冰区，延伸到内陆，并将一大块冰盖排入海洋。大气河流温暖空气条件的增加导致融水池和河流吸收的阳光比附近的冰川多。

“在气候变暖的情况下，大气河流内输送的水分量预计将增加，”Mattingly说。“如果大气环流模式继续有利于大气河流进入格陵兰岛西北部，这可能会增加格陵兰岛东北部的融化影响。