一个由海洋学家、寄生虫学家和生物学家组成的国际团队发现，单细胞藻类Cryptomonas gyropyrenoidosa的一个细胞中含有七个基因组。在他们的研究中，该小组探索了一个细胞如何容纳多组DNA，并在C. gyropyrenoidosa中分离出其中七组DNA。

C. gyropyrenoidosa是一种淡水单细胞藻类。先前的研究工作表明，藻类在其单细胞中含有细菌，并且一些细菌携带病毒。在这项新的研究中，研究小组仔细研究了常见的藻类，以更多地了解其进化历史。

正如研究人员所指出的那样，发现具有多组DNA的细胞并不罕见 - 例如，大多数动物都有两个，核DNA和线粒体DNA - 后者具有单独的DNA，因为线粒体是从古老的细菌进化而来的。此外，其他研究表明，甲藻含有一种藻类，而藻类又含有六个不同的基因组。

对C. gyropyrenoidosa的研究表明，它的第一个进化阶段是作为一个自由游泳的掠食性细胞。一段时间后，它吞噬了一个复杂的植物细胞，一种红藻，赋予它光合作用的能力。红藻的细胞核留下了今天仍然存在的基因残余。因为它很复杂，这意味着它留下了四个基因组的残余物。随着时间的推移，C. gyropyrenoidosa也被两种类型的细菌感染，这些细菌将其DNA嵌入藻类细胞中。其中一种细菌携带一种持久性病毒，它有自己的DNA。总而言之，在一个细胞内加起来有七个不同的基因组 - 据研究小组所知，这是一个记录。

研究人员还发现，感染了C. gyropyrenoidosa病毒的细菌比未被病毒感染的细菌在细胞中传播了更多的DNA。他们还想知道为什么病毒没有杀死宿主细菌。他们指出，该病毒可能具有帮助细菌在细胞中持续存在的优势。