格拉纳达大学的一组矿物学家和地质学家发现了古代玛雅石膏耐用性背后的秘密。在他们的研究中，该小组研究了古代石膏的样本，并咨询了玛雅人的后代，以了解更多关于古代石膏是如何制作的。

先前的研究表明，玛雅人以及许多其他古代文明知道如何制作石膏，石膏通常用于将砖块固定在一起或覆盖石头以使其更具吸引力的外观。先前的研究还表明，并非所有的古代石膏都是一样的 - 有些比其他的更耐用。例如，在现在的洪都拉斯建造的石头结构由于其耐用的石膏覆盖物，比在阿兹特克帝国其他地区建造的结构持续时间更长。在这项新的努力中，类似于另一个团队最近发现超耐用罗马混凝土秘密的工作，来自西班牙的小组发现了石膏中的秘密成分，使其如此坚固。

该团队使用X光机和电子显微镜在洪都拉斯研究了它的样本。他们在混合物中发现了有机物质，类似于碳水化合物。他们对这一发现很感兴趣，他们咨询了目前居住在建造旧建筑地区的泥瓦匠以及居住在科潘附近的玛雅后裔。这让他们找到了两棵树：chukum和jiote，这两种树今天仍然生长在该地区。更具体地说，他们看了树木的汁液。传说在石膏中添加树液使其更耐用。

为了确定树液是否是他们正在寻找的特殊成分，该团队创建了自己的一批石膏。制作石膏的典型过程包括煅烧(烘烤)碳酸盐岩材料，例如石灰石，然后在水中混合，同时让材料与空气中的二氧化碳发生反应。结果通常被称为石灰砂浆。该团队遵循这个配方，但也混合了树液，然后将其用作石膏。测试表明，它具有与古代玛雅石膏相同的特性，其中包括水溶性，使其不受洪都拉斯极端湿度的影响。