新西兰奥克兰大学和Manaaki Whenua-Landcare Research的环境科学家团队发现，濒临灭绝的kākāpō数量下降的原因之一是饮食品种的减少。在他们的研究中，发表在《生态与进化前沿》杂志上，该小组检查了在kākāpō居住的洞穴中发现的最新和化石鸟类粪便(coprolites)。

卡卡波是唯一不会飞的鹦鹉。它们也是最重的。这些鸟生活在新西兰的洞穴中，自人类首次出现以来，它们的数量一直在下降。今天，只剩下几百个了。先前的研究表明，它们在抵御人类引入的动物方面无效，而且繁殖能力差。在这项新的努力中，研究人员试图更多地了解鸟类，以拯救它们免于灭绝。

这项工作包括冒险进入鸟类居住的洞穴并收集粪便。研究人员仔细研究了样本，这些样本的年龄从最近到数百年不等。这些材料被分离出来，可以进行DNA分析，因此研究人员可以确定鸟类吃什么样的食物。他们发现，多年来，鸟类的饮食变得不那么多样化了。

分析表明，今天，鸟类主要以里姆森林的叶子为食，但它们曾经吃山毛榉叶、种子、槲寄生和其他类型的植被。研究人员认为，限制饮食与他们居住的洞穴直接相关 - 他们周围的植被受到严重限制。他们还指出，这些鸟倾向于在有里姆果实的时候繁殖 - 而且每两到五年才发生一次。

研究人员认为，通过增加鸟类居住的洞穴周围的植被类型，有可能拯救鸟类。他们还认为，当山毛榉种子可用时，有可能吸引鸟类繁殖，就像他们过去所做的那样。