在影响数千名美国青少年的毁灭性心理健康危机中，东北大学心理学教授苏珊·惠特菲尔德 - 加布里埃利说，抑郁症和焦虑症的非侵入性疗法带来了希望。

在东北大学生物医学成像中心进行的一项脑成像研究中，使用神经反馈引导的正念冥想的青少年能够平息与抑郁、焦虑、多动症和其他疾病相关的大脑区域网络。

与此同时，被称为默认模式网络(DMN)的区域变得不那么活跃，与目标设定、解决问题和持续关注相关的中央执行网络(CEN)的功能也在增加。

“正念有助于焦虑和抑郁，”Whitfield-Gabrieli说，他的研究周三发表在《分子精神病学》上。

她说，对九名年龄在17至19岁之间的人进行的研究是“概念证明”，年轻人可以接受正念冥想的训练，并且会产生结果。

需要进行更大规模的研究，显示正念冥想对青少年和年轻学生的功效，但惠特菲尔德 - 加布里埃利说，她和她在马萨诸塞州总医院和哥伦比亚大学的合作者对东北大学的结果持乐观态度。

到目前为止，其他治疗抑郁和焦虑的治疗方法，包括药物和谈话疗法，成功率约为30%至50%，Whitfield-Gabrieli说。

她说，这还不足以应对青少年精神健康障碍的流行。“我们需要针对已知与临床症状相关的大脑网络的个性化干预措施，”Whitfield-Gabrieli说。

美国疾病控制和预防中心二月份发布的一份报告称，十几岁的女孩正在经历创纪录的悲伤率，超过40%的高中受访者表示，她们感到非常悲伤或绝望，以至于她们无法进行正常活动至少两周。

“我们需要在他们跌倒之前抓住这些孩子，”惠特菲尔德 - 加布里埃利说。“为什么不把正念冥想作为学校课程的一部分呢?”

神经反馈不涉及电极，但让学生躺在功能性磁共振成像扫描仪中，这些扫描仪专注于他们大脑的特定区域。

Whitfield-Gabrieli说，当人们担心未来并讨论过去时，与抑郁和焦虑相关的默认模式网络区域就会被激活，并补充说她将大脑的这个区域称为“心理时间旅行”。

当默认模式网络区域被激活时，与管理任务和调节情绪的能力相关的中央执行网络区域显示出较少的活动，Whitfield-Gabrieli说。

她说，大脑不同区域的活动在一种舞蹈或同步中上升和下降，这种舞蹈或同步越明显，精神病理学越多。

研究人员的目标是使用fMRI信号来调节活动，并且它奏效了，Whitfield-Gabrieli说。

“一旦这个人开始做正念冥想，DMN就会下降，”她说。

为了使这项运动对青少年更具吸引力，研究人员将其转化为游戏。

当参与者让DMN减少活动时，他们会得到一个信号，将球向上移动到目标圆圈。但是，如果大脑的那个区域开始变得更加活跃，球就会掉落。

“他们实际上只是在用他们的思想移动球。他们喜欢它，“Whitfield-Gabrieli说。

“正念冥想迫使你关注当下。你不再被困在过去或未来，“她说。

现在没有理由不将正念冥想和引导呼吸工作纳入学校课程，惠特菲尔德-加布里埃利说。

她说，最终她希望看到神经反馈与其他生物标志物(如心率)一起工作，以开发干预措施，以应对人们陷入重复性消极思维的脆弱状态。

她说，在不久的将来，智能手机可能能够接收到信号，并要求用户“现在进行正念冥想”，锻炼或记住服用抗抑郁药。

“人们越来越意识到正念冥想可以产生惊人的有效和全球影响。