布里斯托大学科学家的一项新发现改变了人们对植物分支起源的看法。

通过研究负责分支的机制，研究小组已经确定了数百万年前第一批陆地植物可能是什么样子。尽管生长模式根本不同，但他们的研究已经确定了维管植物分支的共同机制。

布里斯托尔生物科学学院的Jill Harrison博士解释说：“在占主导地位的开花植物群中，形状多种多样，园丁将熟悉'捏出'植物的芽尖以刺激侧枝生长，从而形成更浓密的整体形态。

“然而，与开花植物不同，其他维管植物通过在生长过程中将芽尖分成两个来分支，这一过程称为'二分法'。

石松系植物作为石炭纪形成煤层的古老维管植物谱系，保留了二分枝的祖先模式。

布里斯托大学的研究人员利用石松植物的外科实验发现，二分法由短距离生长素运输调节，并通过长距离生长素运输在植物的不同部分进行协调。

发表在《发展》杂志上的发现是，开花植物和石松植物的分支都受到生长素转运的调节，这意味着大约420.<>亿年前最早的维管植物中也存在类似的机制。

通过将这些发现与非维管、非分支苔藓群的发现相结合，我们可以推断出大约 480.<> 亿年前第一批陆地植物的样子。

此前，哈里森博士的实验室破坏了苔藓中的生长素运输，导致它以与最早的分支化石类似的方式分支。

这些研究共同表明，最早的陆地植物是分枝的，并且在非维管苔藓的进化过程中失去了分枝。

吉尔·哈里森博士解释说：“植物绿化土地为所有陆地生命的进化铺平了道路，因为它为动物提供食物和呼吸的氧气，而分支是陆地植物辐射的关键创新。

“我们的工作表明分支比思考的进化更早，这是一个重要的进化结论。

“除此之外，我们已经证明，如此遥远的亲缘植物使用相同的遗传机制来调节分支，这为工程植物形状的知识转移以提高未来的生产力和产量带来了巨大的潜力。