样本可以查看南极冰盖及其寒冷黑暗生态系统的过去动态。

自从50年前在南极洲发现冰下湖泊 - 地球上一些最难以接近的地质特征 - 科学家们一直试图提取湖床沉积物，以了解冰盖的形成，运动和过去的冰盖状况。

美国国家科学基金会资助的项目冰下南极湖泊科学访问(SALSA)的一组研究人员成功地恢复了现代南极冰盖下的第一批分层沉积物。

他们从沉积物样本分析中得出的研究结果发表在《地质学》杂志上，为南极冰盖的动态及其历史提供了重要的见解，包括冰盖何时小于其当前大小。这项工作增加了南极洲知识的沉积记录，并对理解南极洲如何促进全球海平面上升具有重要意义。

“来自这个独特的冰下湖泊沉积物样本的信息向我们展示了能够访问这些极其偏远的环境的价值，”NSF极地计划办公室的项目主任Paul Cutler说。“这是一项令人印象深刻的科学、技术和后勤壮举，已经酝酿了好几年。

以前对现代冰下湖泊的研究仅限于现代冰盖的时间尺度，因为对锁定在数千英尺冰层下的环境进行采样的挑战。SALSA团队提取的沉积物样本将使研究人员能够更好地了解近两个世纪的冰下活动，而不仅仅是二十年。

“地球上有些地方我们还没有探索，”科罗拉多矿业学院的地球物理学家，该论文的主要作者Matthew Siegfried说。“我们现在有一个样本试图了解一个是美国大陆面积一倍半的环境。这就像在新奥尔良拉起一块石头，了解密西西比河及其整个流域在过去1年中是如何发挥作用的。

SALSA 团队探索冰下湖泊的传奇故事记录在“世界底部的湖泊”中，这是一部由该团队与 Metamorph Films 合作于 28 年 2023 月 <> 日在多个流媒体平台上发行的长篇纪录片。这部由NSF资助的电影让观众近距离观察科学家如何在恶劣的南极条件下开展工作。

“了解过去冰盖的动态对于预测它如何应对未来的变化至关重要，”佛罗里达大学微生物学家和SALSA团队成员Brent Christner说。“这些信息还帮助我们更好地了解这些生态系统与尚未探索的南极深层冰层表面和区域之间的联系。