一个隶属于中国和美国几个机构以及比利时一个机构的环境科学家团队发现，作为全球流动的一部分进入大气的过量汞来自世界海洋。该组织在开放获取期刊《一个地球》(One Earth)上发表了一篇论文，描述了他们的工作。

汞是一种重的银白色金属，在室温下以液体形式存在。众所周知，它存在于环境和大多数植物和动物中。在自然界中，汞通常以朱砂的形式存在于沉积物中，因此，在环境中发现的大部分汞是由于人类活动造成的。

体内汞含量高于正常水平会导致许多疾病，包括焦虑、易怒和抑郁。先前的研究表明，最常见的汞中毒形式来自食用海鲜。在这项新的研究中，研究人员研究了汞的整个全球流动，以更多地了解它的存在地点和数量。

为了更好地了解汞的全球流动，研究小组从大气-陆地-海洋耦合模型系统开始。然后，他们添加了来自各种来源的数据，这些数据列出了在测试地点发现的汞数量，以及其他研究人员发现的描述汞在环境中移动时的化学和物理的新信息。

该模型显示了全球和大气中汞的估计水平。研究人员将他们的结果与其他参考模型进行了比较，发现了一个主要差异。他们的模型显示，每年进入大气层的汞比参考资料多40%。他们发现，差异在于估计在世界海洋中的数量。他们的模型显示海洋汞含量比以前认为的要高，向大气中的排放量更高。

研究小组认为，大气中汞含量的升高几乎肯定会转化为环境中更多的汞，这可能会使人们处于危险之中。他们指出，对陆地地点汞含量的测量很少，并建议需要做更多的工作来隔离高浓度汞的口袋，然后进行清理。