同卵双胞胎是从同一个受精卵中出生的，因此理论上他们都具有相同的DNA(脱氧核糖核酸)序列，其中包含它们的遗传信息。那么，为什么这样的双胞胎，身体妆容不同，染上不同的疾病，甚至看起来略有不同呢?

最明显的原因是他们的生活习惯不同。饮食、运动和睡眠等方面的差异肯定会导致体内产生不同类型和数量的物质。

另一个原因与DNA有关：每个双胞胎的DNA序列在开始生命后会随着时间的推移而略有变化。例如，我们知道，人们可能会因对身体健康至关重要的基因的DNA受损而生病，例如过度暴露于紫外线引起的癌症。

但这些并不是同卵双胞胎之间差异的唯一原因。一个鲜为人知的事实是，除了DNA序列之外，DNA折叠的方式对生物也很重要。DNA链不是直线：它们以许多形式折叠。

基因合成的蛋白质体积取决于DNA折叠的紧密或松散程度。松散的褶皱使酶和其他物质容易进入，导致大量的蛋白质合成。产生的蛋白质的类型和体积决定了细胞将形成哪些器官。

这不是蛋白质越多越好的情况：从眼睛到腿的每个身体部位都有最佳体积。换句话说，即使DNA序列相同，DNA如何折叠的问题也可能意味着蛋白质没有以适当的体积合成，这是疾病的主要原因。

即使在与受精卵分离后，同卵双胞胎中也会出现DNA折叠的差异。发生这种情况的原因有很多，包括决定折叠模式的基因序列的变化。

此外，女性有两条决定性别的X染色体(染色体是蛋白质和其他物质结合在DNA中时产生的结构)，这两条中的一条可以随机凝结和硬化，阻碍蛋白质的合成。你的命运取决于你的哪条X染色体在哪些细胞内硬化。这是导致人与人之间存在差异的因素之一。

我一直在研究染色体末端的一个区域，称为端粒，以及与之相邻的亚端粒。端粒的作用包括决定细胞的寿命并将生命传递给下一代。

去年，在对一种称为裂变酵母的模式生物进行研究时，我发现亚端粒的DNA序列经常变化。

一般来说，DNA序列不会经常变化。频繁的变化会对生命构成威胁，因此有多层机制可以防止它们。但在亚端粒中，我看到变化频繁发生。这只是一个简单的错误吗?我相信生物体可能有意保留了这种变化的范围。

在我们星球的进化过程中，发生了多次大规模灭绝，但抵抗环境变化的生物幸存下来。改变一个人DNA的能力可能是应对各种环境变化的一种策略：进化的标志。

生物体从出生到死亡的那一刻一点一点地发生变化。这就是一些人即使在地球被冰覆盖时也能幸存下来的方式。所有具有DNA的生物都有一个共同的系统，包括其DNA中的四个碱基序列，称为ATGC(一些病毒具有类似于DNA的东西，称为RNA)。