想为科学而吃吗?本月开始招募人类的首次测试，以确定高热量饮食是否会刺激下丘脑(调节体重的大脑结构)中MRI可检测到的炎症。

研究人员已经知道，“高能量”饮食会导致小鼠在这个大脑区域发炎，并且这些细胞水平的炎症变化先于体重增加，华盛顿大学营养与肥胖研究中心主任Ellen Schur博士说。

“我们认为这种炎症是促进能量储存和体重增加的途径的一部分，”UW医学院医学教授Schur说。

她的目标是在这项试点研究中招募42名参与者。登记者将被随机分配到三种饮食中的一种：一种膳食是估计每日热量需求的 130%，一种膳食是估计每日热量需求的 150%，以及膳食是每日热量需求的 100% 的对照组。

参与者将获得为期 14 天的所有膳食，并被要求严格遵守规定的饮食。三组的膳食基本相同。在前七天，食物的糖、饱和脂肪和卡路里含量会很高;在第二周，参与者将吃低热量的方案。

恒温器样的下丘脑是神经元的家园，这些神经元根据饮食摄入量感知营养可用性，并与大脑的其他区域进行通信，通过影响食欲和新陈代谢来调节身体的能量平衡。

在为期两周的研究期间，参与者将需要多次前往UW Medicine位于南湖联盟的校园取餐并进行脑部MRI扫描，后者将使研究人员能够看到他们是否可以检测到登记者下丘脑的变化与饮食变化一致。

“我们的假设是，当人类接受高能量或卡路里的刺激(饮食)时，他们也会在大脑的这个体重调节区域出现炎症迹象，”舒尔说。“我们知道这种情况发生在啮齿动物身上，但我们不知道这是否发生在人类身上。

这项试点研究的小规模招募是设计使然：研究人员不仅要了解大脑结构是否发生变化，还要了解参与者对一周过度喂养的耐受程度，并确保两周的饮食方案不会刺激任何对健康或体重的长期影响。