硒是一种微量营养素，对人体健康起着至关重要的作用，但在高水平时是有毒的。然而，新的生物医学研究表明，当高剂量使用时，硒实际上具有抗癌特性。

为了克服其固有毒性的问题，由斯旺西大学的Steve Conlan教授和格勒诺布尔阿尔卑斯大学的Laurent Charlet教授领导的国际研究小组测试了硒纳米颗粒是否可以开发为潜在的癌症治疗方法。他们的研究结果刚刚发表在Redox Biology杂志上。

研究人员证明，硒纳米颗粒在杀死3D中生长的卵巢癌细胞模型以复制天然肿瘤环境方面非常有效。

他们继续发现了一种新的生物学机制，支持硒如何可能导致这种抗癌作用。他们发现硒会导致称为组蛋白甲基转移酶的酶活性发生变化。这些酶调节表观遗传过程——环境条件如何改变基因的工作方式。与基因突变不同，表观遗传变化不会改变DNA序列并且是可逆的，但它们确实会改变您的身体读取DNA序列的方式。

这项研究是由Benoit Toubans博士进行的，作为斯旺西 - 格勒诺布尔战略伙伴关系支持的联合博士项目的一部分，以及Conlan教授实验室的CARA研究员Noor Al Kafri博士，以及格勒诺布尔同步加速器设施和斯图加特大学的合作者。

斯旺西大学医学院生殖生物学和妇科肿瘤学小组负责人Conlan教授将该项目描述为一项巨大的科学研究工作。“这是你意识到团队已经做出了新的生物学发现的非常罕见的时刻之一。努尔和贝努瓦都是非常有才华的科学家，只有通过他们的技能和奉献精神，我们才能取得这一进步。斯旺西-格勒诺布尔的伙伴关系清楚地表明了国际和跨学科伙伴关系如何引领科学发现。

该团队希望这一发现将为硒纳米颗粒的作用提供新的见解，并表示现在重要的是要考虑硒的经典抗氧化剂和新型组蛋白甲基化作用及其作为癌症疗法的发展。