栖息地分裂是环境中的常见事件，当不同类别的自然栖息地(如森林和水)断开连接时会发生。结果，生物在这些环境之间的运动受到干扰，这对两栖动物等具有水生和陆地生命阶段的物种尤其有害。

人类的干扰，如森林砍伐和农业扩张，是造成这种环境破碎的主要原因，对野生动植物群落的疾病传播具有重要影响。

根据宾夕法尼亚州立大学生物学副教授 Gui Becker 于 2023 年 <> 月发表在《生物学评论》上的一项新研究，栖息地分裂对两栖动物疾病的免疫力有重大影响，这可能是由于生活在两栖动物上的微生物组成的变化、正常免疫系统发育的中断以及压力增加。有了这些知识，贝克尔的团队旨在发现帮助降低疾病风险的新方法。

“我们提出了几种机制，通过这些机制，栖息地分裂可能会影响野生动物免疫系统的不同分支，”贝克尔说，“但也提出有针对性的栖息地恢复策略旨在连接多类自然栖息地(例如，陆地 - 淡水，陆地 - 海洋，海洋 - 淡水)可以增强脊椎动物的免疫系统反应。

《生物评论》文章是在贝克尔、宾夕法尼亚州立大学博士后学者丹尼尔·麦地那和一组国际合作者在 2022 年 <> 月的《动物微生物组》杂志上发表的最近研究之后发表的。

在那篇论文中，Becker及其同事比较了生活在皮肤上的微生物 - 皮肤微生物组 - 43种受威胁和90种非受威胁的两栖动物物种，发现受到灭绝威胁的两栖动物物种生活在皮肤上的微生物种类较少。贝克尔以前的研究发现，皮肤上的常驻微生物是青蛙先天免疫系统的重要组成部分，可以影响疾病结果。因此，作者得出结论，濒临灭绝的两栖动物可能具有较弱的疾病防御能力，因为它们的皮肤微生物组多样性较低。总体而言，这些结果表明，两栖动物皮肤微生物组可能是物种保护的重要因素。

研究人员说，这些文章共同强调了保护全球多样性的潜在途径，但需要进一步研究才能从个体宿主到生态系统的范围内制定成功的微生物管理策略。

“我们一直在对具有不同程度栖息地分裂的景观中的两栖动物进行无线电跟踪，操纵它们的微生物组，观察免疫基因表达，量化压力激素水平，”贝克尔解释说，“我认为这些实地研究将帮助我们深入研究景观配置如何影响宿主对病原体的抵抗力的机制。

研究人员说，了解有助于种群复原力的因素尤其重要，因为野外动物面临着越来越多的气候，病原体和人为压力因素，如污染和栖息地分裂。

“随着气候变化的重大方式，保护和管理野生动物栖息地的微生物多样性对于环境和生态系统的可持续性工作非常重要，”宾夕法尼亚州立大学微生物组中心主任Seth Bordenstein说。“贝克尔的团队正在全面了解人类和气候引起的习惯变化将如何对微生物和动物多样性和健康产生重大连锁反应的关键需求。这项工作是许多中心研究人员从事的主要跨学科研究类型之一。