一组国际研究人员监测气候变化对加拿大北极地区和阿拉斯加大河的影响，确定随着该地区急剧变暖，其河流并没有像科学家预期的那样移动。

亚历山德罗·耶尔皮博士是UBC Okanagan的Irving K. Barber科学学院的助理教授，是一位景观科学家，也是本周发表在Nature Climate Change上的一篇论文的主要作者。这项研究与斯坦福大学的Mathieu Lapôtre博士，意大利帕多瓦大学的Alvise Finotello博士以及拉瓦尔大学的Pascale Roy-Léveillée博士一起进行，研究了大气变暖如何影响流经永久冻土地形的北极河流。

Ielpi博士说，他们的发现有点令人惊讶。“由于气候变化，北极西部是世界上大气变暖最严重的地区之一，”他说。“许多北方科学家预测河流将因大气变暖而不稳定。人们的理解是，随着永久冻土融化，河岸被削弱，因此北部河流不太稳定，预计将以更快的速度改变其河道位置。

几十年来，这种由于气候变化而导致渠道迁移更快的假设一直主导着科学界。“但这一假设从未在实地观察中得到验证，”他补充道。

为了验证这一假设，Ielpi博士和他的团队分析了一系列延时卫星图像 - 可以追溯到50多年前。他们比较了阿拉斯加，育空地区和西北地区10条北极河流的<>多公里河岸，包括麦肯齐，豪猪，奴隶，斯图尔特和育空等主要水道。

“我们测试了永久冻土地形中的大型蜿蜒河流在气候变暖下移动得更快的假设，我们发现恰恰相反，”他说。“是的，永久冻土正在退化，但其他环境变化的影响，如北极绿化，抵消了它的影响。北极的气温升高和湿度增加意味着该地区正在绿化。灌木正在扩大，在以前植被稀疏的地区变得更厚、更高。

沿河岸生长和健壮的植被意味着河岸变得更加稳定。

“这些河流的动态反映了全球气候变化对北极流域沉积物侵蚀和沉积的程度和影响，”Ielpi博士和他的同事在论文中写道。“了解这些河流响应环境变化的行为对于理解和应对气候变化对北极地区的影响至关重要。

Ielpi博士指出，监测全球河岸侵蚀和渠道迁移是应广泛用于了解气候变化的重要工具。作为这项研究的一部分，还分析了在非永久冻土地区发现的河流数据集，并代表了美洲，非洲和大洋洲的温暖气候。这些河流的迁移速度与先前研究报告的速度一致，与北极不同。

“我们发现，在其洪泛区和集水区具有不同程度的永久冻土分布的大型蜿蜒河流，反而显示出特殊的迁移率范围，”Ielpi博士说。“令人惊讶的是，这些河流在变暖的温度下以较慢的速度迁移。

延时分析表明，在过去的半个世纪里，北极蜿蜒大河的横向迁徙减少了约20%。

“在过去半个世纪中，约有20%的记录在案的北极水道的迁徙减速是一个重要的大陆尺度信号。我们的方法告诉我们，20%很可能是一个保守的衡量标准，“他说。“我们相信它可以与灌木化和永久冻土融化等过程有关，而这些过程又与大气变暖有关。

“科学思维往往是通过渐进式发现而演变的，尽管巨大的价值在于颠覆性的想法，这些想法迫使我们用新的眼光看待一个老问题，”Ielpi博士说。“我们真诚地希望我们的研究能够鼓励其他地方的景观和气候科学家重新评估其他核心假设，这些假设在测试后可能会揭示我们不断变化的星球的迷人和令人兴奋的方面。