科学家开发了一种新型癌症疫苗，有望清除小鼠的白血病。该技术涉及将癌细胞重新编程为免疫细胞，以便它们可以教免疫系统如何抵抗疾病。

在公平的战斗中，我们的免疫系统每次都会击败癌症。但这种卑鄙的疾病并不公平，而是使用一系列卑鄙的伎俩来逃避检测。免疫疗法是一种新兴的治疗方法，涉及增强免疫系统以更好地抵抗癌症，并取得了一些非常有希望的早期结果。

最常见的免疫疗法形式之一是从患者身上去除T细胞，对它们进行编程以识别特定的癌症抗原，并将它们松散在体内以用这些抗原寻找癌症。问题是，这需要一定程度的猜测来弄清楚哪些抗原对每个患者最有用。

因此，对于这项新研究，斯坦福医学院的科学家开发了一种教T细胞识别更广泛的抗原的方法，增加了患者免疫系统成功攻击癌症的机会。诀窍是将癌细胞转化为巨噬细胞，巨噬细胞是一种抗原呈递细胞(APC)，可以教T细胞寻找什么。

“我们假设，也许癌细胞重新编程成巨噬细胞可以刺激T细胞，因为这些APC携带它们来自的癌细胞的所有抗原，”该研究的资深作者Ravi Majeti说。

为了验证这一想法，研究人员诱导小鼠中的白血病细胞转化为APC。果然，对照组的小鼠成功地清除了他们的癌症。更好的是，疫苗策略似乎在防止疾病复发方面长期有效。

“当我们第一次看到数据显示具有工作免疫系统的小鼠白血病清除时，我们被震撼了，”Majeti说。“我们简直不敢相信它的效果如此之好。更重要的是，我们发现免疫系统记住了这些细胞教给他们的东西。当我们在最初的肿瘤接种后100多天重新向这些小鼠引入癌症时，它们仍然具有强大的免疫反应来保护它们。

接下来，研究小组在患有三种不同类型的实体瘤(纤维肉瘤，乳腺癌和骨癌)的小鼠上测试了该技术。结果不如白血病有效，但仍然显示出积极的影响。

最后，研究人员对从人类患者身上提取的细胞进行了实验。果然，源自人类白血病细胞的APC似乎成功地教会了来自同一患者的T细胞寻找什么。这表明这种方法最终可以应用于人类，但仍需要做更多的工作。

“我们发现，重新编程的肿瘤细胞可能导致对小鼠癌症的持久和系统性攻击，以及与人类患者免疫细胞的类似反应，”Majeti说。“在未来，我们可能能够取出肿瘤细胞，将它们转化为APC，并将它们作为治疗性癌症疫苗回馈给患者。最终，我们也许能够将RNA注射到患者体内，并转化足够的细胞来激活免疫系统对抗癌症，而不必先取出细胞。在这一点上，这是科幻小说，但这是我们感兴趣的方向。