挪威林区最大的潜在单一碳排放源之一有四条腿，重达400-550公斤，有鹿角。

没错，一项新的研究表明，驼鹿可以减少砍伐地点的碳储存量，相当于一个地区每年化石燃料碳排放量的60%。

“驼鹿是森林生态系统中的生态系统工程师，对森林中的物种组成和养分可用性等一切产生强烈影响，”NTNU大学博物馆的生态学家Gunnar Austrheim说，他是该研究的共同作者之一。“一只成年动物在夏季每天可以吃50公斤生物质。

他说，这种消费量约占挪威森林工业本身收获量的10%。

这就是驼鹿可以负责如此大量额外碳排放的原因，NTNU工业生态学(IndEcol)计划主任，该论文的合著者Francesco Cherubini说。

驼鹿影响植被生长等

驼鹿喜欢吃落叶小树，如桦树、花楸和柳树。因此，木材公司清理一个区域后通常会在森林中发芽的幼苗永远不会有机会生长。

当树苗长成成熟的树木时，它们会结合一氧化碳2在它们的树干、叶子和根部。驼鹿基本上吞噬了碳储存的可能来源。

“看到驼鹿可以影响植被生长，碳循环和气候系统，这真的是一个惊喜，”IndEcol的研究员，该研究的合著者胡向平说。

胡说，科学家们已经知道，像驼鹿这样的大型动物的浏览可能是一个无法解释的额外碳排放源，但很少有研究有实际数字可以准确地说出多少。

填补气候建模中的未知数

研究人员使用计算机模型，试图根据当前和预期的二氧化碳和其他温室气体的排放来预测未来的气候情景。

这基本上是我们从政府间气候变化专门委员会(IPCC)获得的信息。

最近，IPCC表示，人类有望将地球平均气温提高2.4摄氏度，这比科学家认为我们应该瞄准的1.5摄氏度目标要高得多。

挑战在于气候建模并不完美。情况正在好转，但有些领域的研究人员根本没有足够的信息。

他们知道他们的气候模型中应该有一些因素，但他们根本没有足够的数据来以现实的方式包含这些因素。

大型动物的影响是这些因素之一，凯鲁比尼说。

“我们对气候系统和碳循环的理解中最大的未知数之一是大型动物的潜在影响，以及它们如何与植被中的碳储存相互作用，”他说。

“这项研究给了我们一个很好的机会来量化这种影响，”他说。“我们有一些数字可以与区域碳预算联系起来，这些数字实际上显示了驼鹿等大型动物的重要性。

对林业有利，也许对气候不太好

研究人员能够发现驼鹿对气候的重要性，这是2008年开始的一项不同但相关的研究的结果。

当时，NTNU和NINA(挪威自然研究所)的研究人员想知道驼鹿在被砍伐后对森林生态系统有什么影响。他们研究了植被再生，物种多样性和土壤养分动态。砍伐是一个过程，基本上所有树木都是从一个地区采伐的。

因此，研究人员在过去三年中已经明确的地区建立了47个配对地块。其中一对地块被围起来，这样驼鹿就无法浏览在一片区域被砍伐后自然涌现的美味新树苗。

第二个是附近的地块对，对驼鹿开放，但有标记，以便研究人员可以年复一年地回去看看当驼鹿在植被上大快朵颐时树木再生和其他生态系统指标发生了什么。

他们发现驼鹿正在帮挪威的林业一个大忙，凯鲁比尼说。

“所以林业更喜欢针叶树种，他们更喜欢松树，他们更喜欢云杉。所以驼鹿在某种程度上正在帮助他们，因为它们正在减少竞争，“他说，通过疏伐落叶树和部分松树，留下云杉。

为气候、生物多样性和森林管理赢得胜利?

研究人员意识到，他们可以通过计算浏览和未浏览的地上碳含量的差异来重新访问这些图，以研究对碳排放的影响。

这使他们能够看到驼鹿因食用落叶树苗而造成的潜在额外碳排放。

Austrheim说，桦树和其他高度选择的落叶物种，如花楸，柳树和白杨，也可能有助于促进一个地区的生物多样性，驼鹿也会通过移除这些物种来影响。

因此，虽然驼鹿对林业相对较好，但它们对气候或生物多样性并不一定那么好。

但也有好消息。

寻找平衡点

挪威几乎所有的生产性森林都是使用砍伐方式采伐的。

“这些清垦为驼鹿提供了很多好的食物，”奥斯特海姆说。他说，驼鹿在挪威也受到非常严格的管理。

“我们不仅调节动物的数量，还非常谨慎地调节雌性，雄性和小牛的比例。因此，驼鹿的管理比挪威大多数牲畜都要强，“他说。

这意味着应该有可能在驼鹿数量和林地管理方式之间找到适当的平衡。研究人员说，反过来，这可以限制过量的碳排放，促进生物多样性并提高森林生产力。

“我认为，随着我们对所有这些不同事物如何相互关联有了更多的了解，土地管理者可以提出一个最佳计划，”凯鲁比尼说。“对于气候、生物多样性和木材价值来说，这可能是一个急需的双赢解决方案。