奥本大学的一组水产养殖和水生科学家找到了一种方法，通过赋予养鱼场饲养的鲶鱼鳄鱼基因来降低感染率。该小组使用CRISPR / Cas9基因编辑系统向鲶鱼基因组添加了一种特殊基因，帮助短吻鳄抵御感染。他们在上传到bioRxiv预印本sever的论文中展示了他们的结果。

鲶鱼是美国南部许多地方的珍贵美食，需求量很大。然而，跟上需求已被证明具有挑战性，这导致了鲶鱼养殖场的建立。已经发现这些农场利润很高，但由于细菌感染率高，产量低。目前，只有55%的鱼种能活到成年，养殖者希望看到这一数量大大增加。鲶鱼养殖是一项大生意，约占美国所有鱼类养殖努力的一半，因此提高产量将大大增加利润。在这项新的努力中，研究人员向短吻鳄寻求帮助。

先前的研究表明，短吻鳄有一种编码cathelicidin的基因，cathelicidin是一种蛋白质，可以帮助鳄鱼抵御在与其他鳄鱼战斗中遭受割伤的感染。阿拉巴马州的研究小组想知道，如果他们移除该基因并将其插入鲶鱼的基因组中，会发生什么。他们使用CRISPR / Cas9来找出答案，但他们以一种聪明的方式做到了。他们将基因插入鲶鱼中参与繁殖的基因组的一部分。这有效地使鱼不育，这是转基因鱼的一个重要属性，以防止它繁殖到野外，如果其中一个或多个逃脱它们的围栏。

测试表明，实验如愿以偿——工程鱼的存活率比本地鲶鱼高100%-400%。需要更多的测试来确保鲶鱼不会出现其他变化。此外，让南方腹地的人们接受转基因鲶鱼可能是一个挑战。