平均而言，我们每天打开七件包装商品，其中大部分是食品。所有这些加在一起构成了一座塑料堆积如山。但越来越多的时候，我们的西红柿、苹果和饼干被包装在纸板里。为了帮助加快塑料向纸张的过渡，TU / e化学家Sterre Bakker研究了可以使用哪些涂料使纸板成为更合适的食品包装材料。

大约20%的废物由包装组成，但包装食品并不全是坏事。良好的包装可以在运输过程中保护物品，这意味着需要扔掉的食物更少。包装还可以防止水分、细菌和真菌进入。这使我们的食物具有更长的保质期，也减少了食物的浪费。将一袋混合蔬菜或一包牛肉放在冰箱里一周而不会消失?没有包装是不可能的。

人们正在利用更多的替代品来减少塑料包装浪费。在过去的几年中，纸和纸板已成为更常见的包装材料。但是从塑料到纸张的过渡并不像看起来那么容易，TU / e研究员Sterre Bakker解释说。“塑料具有许多非常实用的特性。您可以将其用于密封包装，它是水和油脂的绝佳屏障。它很坚固，但也很轻，对运输部门很有效。找到满足相同要求并可以大规模使用的合适替代品需要付出很多努力。

出版自由

在攻读博士学位时，Bakker研究了如何使用纸板使食品包装更具可持续性。本周五(27年2023月<>日)，她将在化学工程与化学系为论文答辩。为了弥合实验室和包装行业之间的差距，她与化学品公司巴斯夫合作。

当被问及这种合作是否造成了任何保密问题时，巴克摇了摇头。“我有意识地寻求与行业合作;我想获得博士学位，但在应用研究方面。这使我能够为社会做出贡献。由于我想自由地谈论和发表我的发现，我们使用了模型涂层。它与制造商的不完全相同，但非常相似。所以这是一个很好的折衷方案。

水性涂料

对于干粮，如大米和燕麦片，纸板包装效果很好。但是把牛奶或汉堡包放在纸板箱里更复杂，Bakker解释说。“合适的涂层至关重要。水和油脂通过涂层的方式非常不同。对于良好的水屏障，涂层干燥时发生的化学反应非常重要，但对于润滑脂，您需要完整的涂层。这就解释了为什么牛奶盒的内衬如此厚：它由几层亲水和疏水涂层组成。除了使用相对大量的塑料外，涂料的混合物使其难以回收。这就是我们想要改进的地方。

Bakker开始寻找一种不透水、氧气和油脂的涂层。为此，她研究了一种创新的水性涂料，并特别添加了水溶性合成树脂来稳定聚合物颗粒。这种树脂可以将水溶性表面转变为防水表面。“当涂层变干时，蒸发的不仅是水，还有碱。树脂发生化学反应，这意味着涂层不再溶于水。

多功能涂料

Bakker使用扫描电子显微镜和红外光谱对涂层的不同阻隔特性进行了深入研究，并优化了生产工艺。她强调，这一切都与工业非常相关，因为合成涂层很容易扩大规模，而且不会过于复杂。更重要的是，在一定温度下，可以通过添加特定分子来改变涂层的颜色。这种准替代有效期使涂层具有多功能性。

Bakker展示了她的最终结果：一个闪亮的厚纸箱，实际上可以抵抗水和油脂。“与目前的涂料相比，这种涂料已经具有很多优势。虽然它确实需要原始化石材料，但现在可以做得更薄。我们还通过几次实验证明，涂层可以更容易地从纸板上剥离，这意味着它非常适合回收利用。我们已经迈出了第一步，显然是希望最终创造出一种生物基涂料，消除食品包装中的所有塑料。

茶爱好者

巴克重申，以上应该提醒人们，纸板比我们想象的要强大得多。像女人一样，她笑着说。Bakker在男性主导的涂料和包装行业中为自己创造的空间非常自在。作为一个茶爱好者，她显然会把她的茶盒——当然是纸板——带到她的新工作场所——卑尔根奥普佐姆的Allnex。在我们离开之前，她热衷于向我们展示她论文中的名言：“女人就像一个茶包;你永远不知道它有多强，直到它在热水中。