热液喷口是存在于海底的温泉。在大多数情况下，它们发生在大洋中脊。这种通风口将热水与其他材料一起喷入周围的水中，形成混合物。在这项新的研究中，研究人员对生活在台湾附近快仙岛东南海岸浅水热液喷口中的一种螃蟹感到好奇。他们指出，由于热液喷口排放的大量硫化物，螃蟹是唯一生活在该地区的后生动物。

为了了解螃蟹如何在如此恶劣的环境中生存(硫化氢对大多数动物有毒)，研究人员收集了他们生活的水样本，并对他们发现的生活在其中的螃蟹进行了实验。他们还捕获了一些螃蟹，并将它们带回实验室进行仔细检查。

在观察螃蟹时，研究人员发现它们有独特的鳃(位于甲壳下方)——它们能够将硫化物氧化成硫代硫酸盐并将其与次牛磺酸结合，从而导致硫尿酸的产生，硫尿酸的毒性远低于硫化氢。然后，生活在鳃中的细菌吸收了硫尿素 - 它们将其用作能量来源，从而使其毒性更小。

最终结果是，螃蟹能够从水中获取所需的氧气，而不会屈服于热液喷口的硫化氢。研究人员怀疑，解毒也使螃蟹能够从硫龙碱中获得能量。他们指出，与细菌的排列使螃蟹成为一种全息动物 - 一种能够在几乎不适合所有其他生物的环境中生存的物种。