斯克里普斯海洋研究所的一个海洋学家团队与忠南国立大学的一位同事和夏威夷大学的另一名同事合作，利用雷达卫星数据绘制了世界海洋中19，000个以前未知的海底火山。在他们发表在《地球与空间科学》杂志上的论文中，该小组描述了他们如何使用雷达卫星数据来测量海水堆，以发现和绘制海底火山的地图，并解释了为什么这样做很重要。

海底与干燥的陆地一样，地形多种多样。与旱地一样，真正突出的特征是山脉——在海洋中，它们被称为海山。就像在陆地上一样，它们可以由构造板块相互推动或火山喷发产生。目前，只有四分之一的海底被绘制成地图，这意味着没有人知道有多少海山存在，或者它们可能在哪里。这对潜艇来说可能是一个问题——美国潜艇两次与海山相撞，使这些车辆及其船员处于危险之中。但是，不知道海山的位置带来了另一个问题。它阻止海洋学家创建描绘世界各地海水流动的模型。

在这项新的努力中，研究小组为自己设定了发现和绘制尽可能多的海山的任务，为此，他们使用了雷达卫星的数据。当然，这些卫星实际上无法看到海山，而是测量海面的高度，海面的高度由于与海底地形相关的引力变化而变化;一种被称为海丘的效果。在此过程中，他们发现了19，000座以前未知的海山。

在他们的论文中，研究小组指出，绘制海底地图的其他重要原因包括协助海底采矿工作 - 海山蕴藏着大量的稀土矿物。更完整的海山地图也将帮助地质学家更好地绘制地球的构造板块和地磁场。此外，一些海山为各种海洋生物提供了居住地。

但最重要的是，它们对深海海洋流动有非常强烈的影响。当洋流流入海山时，它们被向上推，携带较冷的水，并以未知的方式混合。由于持续的气候变化，海洋从大气和淡水融化中吸收更多的热量和二氧化碳，绘制这些洋流变得更加重要。