考古重新发现提供了关于遥远人类过去的线索

康涅狄格大学人类学系教授克里斯蒂安·特赖恩(Christian Tryon)和纽约大学人类起源研究中心主任莎拉·贝利(Shara Bailey)最近在《人类进化杂志》(Journal of Human Evolution)上发表了一篇文章，详细介绍了40年代从黎巴嫩一个名为Ksâr 'Akil的遗址出土的000万年前牙齿的新发现。

棘手的部分是这些牙齿不见了。

Tryon和Bailey如何研究这些文物的故事令人着迷，包括战争，损失和偶然发现，这些发现使这些信息免于消失在历史中。这些化石是在现代贝鲁特郊外的一个岩石庇护所中发现的，当智人离开非洲时，该地区可能有很多交通。

这方面的证据主要来自构成考古记录的露营地、工具、食物残渣和稀有艺术品，但特赖恩说，很少有遗址可以找到化石，并明确地说出是智人还是尼安德特人真正创造了考古遗址，但Ksâr 'Akil是少数人之一， 罕见的地方。大约 40，000 年前，两个孩子被埋葬在 Ksâr 'Akil，在 1930 年代后期的挖掘中，他们被发掘出来，后来丢失了。Tryon和Bailey现在正试图用剩下的几条记录拼凑尽可能多的信息。

“埃格伯特”的石床

Tryon通过梳理哈佛大学皮博迪博物馆的档案来寻找他能找到的有关该遗址的所有证据，从而专注于Ksâr 'Akil。

关于牙齿是如何被发现的故事始于圣地的一群耶稣会牧师，他们告诉一群牧师和考古学家，包括J.富兰克林尤因牧师，他们可能会觉得有趣的地点。

“他们都对过去非常感兴趣，但他们在前进的过程中一直在弄清楚事情，因为在1930年代，当时美国没有地方接受旧石器时代考古学或人类进化的正式培训，”特赖恩说。“有些人在英国剑桥接受过培训，尤因曾在维也纳学习。

尤因后来领导了这次挖掘，挖掘延伸到惊人的75英尺，沿途产生了数百万件文物和化石，包括解剖学上的现代人类。Tryon解释说，这些文物来自人类历史上一个重要的时期，称为旧石器时代晚期：

“就在这时，突然间，发生了一些非常不同的事情。人们以不同的方式制作不同种类的工具，可能生活在更大、更密集的群体中，显然与数百英里外的群体保持联系，并通过佩戴珠宝等个人装饰品来使用艺术品，并用红色或黄色油漆装饰洞穴墙壁和其他表面。这是一种完全不同的生活方式。

因为这个独特的遗址产生了如此多的文物，而且我们这段历史的人类遗骸相对较少，特赖恩解释说，它几乎具有超乎寻常的重要性。自 1930 年代首次挖掘以来，Ksâr 'Akil 成为重要的参考地点，部分原因是那些富含文物和化石的 75 英尺分层沉积物在放射性碳测年方法发明之前的时代随着时间的推移而变化。

然而，几乎没有任何关于Ksâr 'Akil文物的出版物最终在美国被收藏。人类骨骼遗骸包括一个名叫“埃格伯特”的尤因个体的遗骸，以及原始简短出版物中简要提到的第二个未命名个体的遗骸。Tryon说，除了一些未发表的信件和日记外，第二个人再也没有被提及，也从未真正描述过。

然后，第二次世界大战爆发，黎巴嫩处于维希法国的控制之下，维希法国与纳粹德国有合作的政策，并作为叙利亚 - 黎巴嫩战役的一部分被英国入侵。考古学家被迫逃离冲突，但在他们离开“埃格伯特”之前，其他人类遗骸被包裹在混凝土中并埋葬在现场。

另一方面，尤因在逃跑时并不那么安全。尤因前往美国，但途经菲律宾，他以前在那里当过老师。当他在菲律宾时，日本入侵，尤因被俘，并在战俘营度过了余下的战争。当他在20多年后去世时，他将这种疾病归因于他作为囚犯的困难。

战争结束后，混凝土砌块被运往哈佛，Tryon说。直到1960年，尤因才能够发表在Ksâr 'Akil发现的初步描述，他在完全记录这些发现之前就去世了。

“关于人类遗骸的文章不多，原件已经丢失，”特赖恩说。“最著名的化石只剩下石膏或复制品，对于头骨的形状来说，这很好，但对于我们特别感兴趣的牙齿，铸件的质量不是那么好。

Tryon解释说，为了创建铸件，首先使用那些剩余的化石部分进行了重建，但由于头骨的大部分缺失，粘土被用来代表头骨形状的一些缺失但推断的部分。然后，取下这种复制品的模具，从中可以制作石膏或树脂的铸件。如果说有哪位人类学家对“埃格伯特”有所熟悉，那是因为这种重建复制品的复制品。Tryon强调，铸件质量差和化石本身的丢失意味着错失机会和几代人的数据丢失。

幸运的是，Tryon在档案中的工作使他找到了以前未发表的照片和牙齿的X射线，他认为这些照片和牙齿属于“埃格伯特”。Tryon与Bailey分享了调查结果，Bailey意识到事实并非如此。

“我知道我的石器，但我不是牙齿专家，”Tryon说。“我以为它们都只是一堆埃格伯特牙齿不同视图的照片，但它们的微妙差异足以让她看出它们不是同一个人。这些照片中显示了两个不同的人。就在那时，我知道我们找到了另一个八岁的孩子，他在第一份出版物中用一句话提到了。鉴于地中海地区旧石器时代晚期遗址的人类化石屈指可数，我知道我们有一些令人兴奋的东西。我的意思是，我们现在所拥有的只是照片，但除了从中得到一切之外，你还能做什么呢?我们没有别的了。

知道要寻找什么

对于不熟悉Ksâr 'Akil的人来说，在档案中发现照片和X射线可能看起来很随意或不起眼，但Tryon知道要注意什么，它帮助他从这个独特的网站上追踪细节线索。

战后，尤因在纽约福特汉姆学院任教，并在黎巴嫩恢复了挖掘。特里昂找到了牧师的信件，他们中的大多数人都试图从不同的人那里获得挖掘资金，其中包括一位名叫哈勒姆·莫维乌斯(Hallam Movius Jr.)的哈佛大学教授，他们在战后将遗体运给了他。

“我认为当尤因去世时，他的东西去了Movius，没有人真正讨论它们的部分原因是它是尤因的东西，但现在它在Movius的个人档案中，”Tryon说。“寻找'尤因'在狩猎中不会出现太多结果。在这种情况下，档案管理员在 Movius 档案中浏览和整理东西时发现并记录了这些照片。我的发现行为发生在我看到这些照片之后，更多的是认识到它们的重要性，知道如何处理这些信息，并找到合适的人一起工作。

在研究档案时，特赖恩说，感觉就像他瞥见了在他之前的研究人员的生活。

“其中一个人挖了Ksar 'Akil以外的网站，但大约在同一时间，可悲的是他有酒精问题，但我以一种非常直接和非常悲伤的方式欣赏这一点，因为档案包括一些非常可怕的酒吧标签，”他说。“有时你会挖掘出这些奇怪的个人事物，我有点希望我不知道的事情，但这是一个非常生动的例子，展示了近100年前在同一领域工作的这些人的生活。我也可以通过他们的私人通信和笔记真正了解他们的个性。

“尤因经常写信给多尔蒂神父，他指导了很多挖掘工作。多尔蒂基本上制作了自己的通讯，名为“东方的'奥利桑斯'，这本身就是一个关于”orison“或祈祷和”地平线“或考古水平的好小双关语。这就像网站的杂志，但除了他之外没有人在那里，所以它几乎有一个读者群。当你阅读它时，你可以说他在挖掘几个月后发疯了。大多数问题都以“相同的挖掘，不同的一天”或“在坑里的另一天”之类的内容开始;一个标语是“交叉手指的政策将阻止蓝调。它很健谈，八卦，搞笑，充满了对日常生活的小观察，比如他对他的一个工人的迷恋，他试图和另一个工人的女儿约会，但一无所获。到最后，他开始被游客弄得疲惫不堪，他厌倦了不得不表演狗和小马的表演。我绝对能感受到他们的个性。

请留意

Tryon没想到会从Ksâr 'Akil那里找到被遗忘的遗骸的照片，这些照片基本上已经成为历史的脚注。然而，通过他和贝利的工作，他们可以确认遗骸是智人，他们可以确认原始年龄估计，即两者都是8岁的孩子。

“下第一恒磨牙上也有一些奇怪的细节，上面有异常数量的尖头或脊。这有什么意义吗?目前还不清楚，因为我们几乎没有其他东西可以与这个时期进行比较，但是在任何现存或化石种群中，拥有五个而不是四个这样的尖点是非常罕见的。但它存在于40万年前同时埋葬的两个八岁孩子身上。这可能只是两个孩子之间不寻常的家庭特征，也许是因为他们是双胞胎。不知道。但这肯定是那些对追踪人口流动感兴趣的人过去用作连接群体之间点的标记或信号的一种特征。

Ksâr 'Akil还有其他人类遗骸。Tryon说，它们包括一颗孤立的牙齿，以及另一个绰号为“Ethelrud”的标本，它是上口骨的一部分，称为上颌骨。

“它没有牙齿。它几乎是你可能得到的没有信息，但仍然说它是人类的。像这个遗址的许多其他标本一样，它丢失了。但幸运的是，几年前它被黎巴嫩的一个团队重新发现。事实上，这些标本中有这么多已经丢失，这使得我们发现的照片变得很重要，因为没有别的东西了。

旧石器时代晚期和当时生活的人们的任何新细节都可以建立在我们对这一时期的理解以及尼安德特人和其他灭绝亲属消失的同时我们物种发生的重大变化。

“旧石器时代晚期在世界许多地方的出现似乎并不是一个渐进的过程，”特赖恩说。“证据肯定与世界许多地方迅速出现的一些新做事方式一致。例如，像互联网这样的东西需要很长时间才能发展起来，但一旦出现，我们都很快采用了它。无论旧石器时代晚期在事物或行为方面代表什么，无论出于何种原因，这些想法和随之而来的东西都很受欢迎，并迅速传播到欧亚大陆的大部分地区。至少对于Ksâr 'Akil来说，我们知道这些变化与像我们这样的人的出现相吻合。旧石器时代晚期是人类进化的一个重大转折点，这就是为什么这些化石很重要。