一组研究人员首次观察到，当一个人的身体浸入冷水中后，大脑不同部位如何相互作用的变化。这些发现解释了为什么人们在外面游泳或洗冷水澡后经常感到更加乐观和警觉。

在一项研究试验中，其结果发表在《生物学》杂志上，健康志愿者在冷水中沐浴后立即接受了功能性MRI(fMRI)扫描。这些扫描揭示了处理情绪的大脑部分之间连接的变化。

来自朴茨茅斯大学，伯恩茅斯大学和多塞特大学医院(UHD)的研究小组招募了33名志愿者进行试验。

该团队包括来自伯恩茅斯大学和UHD的成像专家，以及朴茨茅斯大学的极端环境研究员Heather Massey博士。

来自体育，健康和运动科学学院的Massey博士说：“与这个跨学科团队合作开发一种方法并发表这项研究是一次非常愉快的经历，只有具有如此多样化技能的团队才能完成。

“随着户外游泳和冷水浸泡的日益普及，许多人现在用它来支持改善情绪，我们早就应该研究它如何影响我们了。我们非常了解冷水浸泡对身体的影响，但大脑几乎没有焦点，主要是因为它的研究更具挑战性。只有现在技术在发展，我们才能开始获得一些洞察力。

伯恩茅斯大学心理学高级讲师Ala Yankouskaya博士领导了这项研究。她说：“冷水浸泡的好处在以前的研究中广为人知，参与者被问及他们之后的感受，但我们想看看进入冷水中的冲击实际上如何影响大脑。

每个参与者都来到伯恩茅斯大学的医学成像和可视化研究所，在那里他们接受了初步的功能磁共振扫描。然后，他们将浸入20摄氏度的水池中五分钟，同时心电图和呼吸设备测量他们身体的生理反应。在快速干燥后，他们接受了第二次功能磁共振扫描，以便团队可以寻找大脑活动的任何变化。

“当我们在日常生活中进行活动时，大脑的所有微小部分都以某种模式相互连接，因此大脑作为一个整体工作，”Yankouskaya博士说。“在我们的参与者进入冷水中后，我们看到了生理效应 - 例如颤抖和呼吸沉重。然后，MRI扫描向我们展示了大脑如何重新连接其连接以帮助患者应对电击。

比较扫描显示，大脑特定部位之间的连接发生了变化，特别是内侧前额叶皮层和顶叶皮层。

“这些是大脑中控制我们情绪的部分，帮助我们保持专注并做出决定，”扬库斯卡娅博士说。“因此，当参与者告诉我们，他们在洗完冷水澡后感觉更加警觉、兴奋和普遍好转时，我们希望看到这些部分之间的连接发生变化。这正是我们发现的。

团队成员现在计划利用他们的发现来更多地了解患有心理健康问题的人大脑各部分之间的连接和相互作用。

“当人们患有抑郁和焦虑等疾病时，内侧前额叶皮层和顶叶皮层有不同的线路，”Yankouskaya博士解释说。

“了解冷水如何重新连接大脑的这些部分可以帮助我们理解为什么患有这些疾病的人的连接性如此不同，并希望从长远来看，导致替代疗法，”她总结道。