一项新的研究得出结论，东非的标志性牧场 - 受到气候变化和人类活动的威胁 - 有可能从反复的环境冲击和退化中恢复过来。

牧场覆盖了地球陆地表面的47%，是全球三分之一人口的家园，其中许多人是牧民，他们依靠大草原来满足他们对住所、水和食物的日常需求。

但由于牧场发展在半干旱地区，主要用于放牧，它们极易受到降雨和人类压力变化的影响。

作为发表在《科学报告》上的这项研究的一部分，科学家们将植被的实地数据与过去二十年收集的高分辨率卫星图像相结合，以确定坦桑尼亚北部牧场退化的驱动因素。

研究发现，有证据表明，目前退化的地点对干旱等环境冲击更敏感，但保留了恢复潜力。这意味着今天退化最严重的站点在冲击事件中受到的影响更大，并且在下一次冲击发生之前没有时间完全恢复。

长期以来，大草原年复一年地快速恢复的能力一直是这些牧场传统管理的核心：几年的大量使用可能导致严重的当地退化，但游牧民族搬走了几年，允许自然恢复。

今天，这种流动越来越受到牧场支离破碎的限制，主要是通过增加农业，使牧民不得不留在本来可能只是暂时退化的地方，导致草原生产力下降和退化加剧。

然而，该研究的作者表示，一切都没有丢失，恢复仍然是可能的。

资深作者，来自约克大学生物系的Colin Beale博士说：“结果表明，如果有效管理，这些地点的恢复能力不会减弱，如果要减少退化，负责任的社区管理是关键。

“这是一个非常积极的信息 - 结果表明复苏仍然存在。实际上，如果我们能让他们休息一下，并找出为什么他们在这些极端事件中表现得更糟，我们就可以恢复和恢复这些地区。

第一作者，来自约克大学Leverhulme人类世生物多样性中心的博士生Joris Wiethase补充说：“我们的研究结果表明，气候变化和社会变化是退化的主要驱动因素，降雨更加不可预测，干旱时间更长，年份之间的差异更加极端。

“如果我们要有效地对抗牧场内的退化，重要的是我们了解退化发生的机制的驱动因素。

当地马赛合著者之一Boniface Osujaki说：“我对气候变化和人类压力对我们牧场的影响有第一手经验。

“这项工作成功恢复和牧场再生的机会对牧民马赛文化的未来确实令人鼓舞。

该研究将实地工作与机器学习和复杂的统计模型相结合，分析了坦桑尼亚北部20年的卫星数据。与坦桑尼亚的一个团队合作，可以根据当地社区的经验检查结果。