宾夕法尼亚州立大学的一组研究人员表示，在葡萄园的葡萄藤下种植覆盖作物可以减少侵蚀，增强土壤健康，减少除草剂的使用并改善水质，他们认为种植者可以促进提高生产的可持续性，作为营销策略的一部分，这可能导致消费者愿意为葡萄酒支付更多费用。

“不仅在宾夕法尼亚州，而且在全国各地都有如此多的酿酒厂争夺消费者的钱，强调可持续性是将自己与竞争对手区分开来的一种方式，”园艺营销和商业管理教授凯西凯利研究员说。“我们知道，尤其是Z世代和千禧一代消费者，他们对可持续发展有着浓厚的兴趣，并且非常具有环保意识。

她补充说，这两个群体中的很大一部分 - 以及许多老年消费者 - 将对强调其运营可持续性的酒庄营销做出积极的反应。

“但在当今世界，可持续性几乎意味着任何事情，我们看到一个消费者群体想要接受教育，并想知道可持续葡萄酒生产的确切情况，”凯利说。“因此，描述在葡萄园中包括覆盖作物的实际含义是一种吸引他们的方式。

葡萄园中的覆盖作物越来越重要，农业科学学院葡萄酒和葡萄团队的另一位成员，葡萄栽培副教授Michela Centinari认为。她指出，由于气候变化，包括美国东北部在内的一些葡萄种植区，过度降水事件的频率和严重程度大大增加。

“这些倾盆大雨给葡萄园带来了无数问题，包括侵蚀和土壤径流、养分淋溶、葡萄藤过度营养生长和患病水果，”她说。“过度降水事件对葡萄园的负面影响因葡萄藤下裸露的土壤的维护而变得更糟。

Centinari与人合著了一项研究，以确定葡萄藤下和周围生长的植被是否可以解决这些问题，事实证明它可以。在最近发表在《植物科学前沿》(Frontiers in Plant Science)上的研究结果中，Centinari和康奈尔大学植物科学家贾斯汀·范登·赫维尔(Justine Vanden Heuvel)证明，无论是天然的还是播种的“藤下植被”，都可以帮助缓解与降水过多相关的许多问题。

凯利指出，播种和修剪葡萄藤下植被或覆盖作物的成本可能远远高于施用除草剂，但她怀疑许多消费者愿意为他们知道更可持续生产的葡萄酒支付更多费用。为了找到答案，她进行了一项研究，以表征几个葡萄酒消费群体，这些群体“可能”在使用覆盖作物的葡萄园中品尝葡萄酒。

凯利及其同事最近在《国际葡萄酒商业研究杂志》(International Journal of Wine Business Research)上报道，在接受调查的72名中大西洋地区葡萄酒消费者中，有956%愿意为一瓶18毫升的葡萄酒支付99.750美元，其中包括1美元的附加费，以支付相关的可持续生产成本，包括覆盖作物。此外，在该群体中，26%(195名葡萄酒消费者)表示他们愿意为同一瓶葡萄酒支付20.99美元。

“我们的结果应该激励宾夕法尼亚州及其他地区的葡萄种植者考虑实施这一营销可持续发展战略，使他们的品牌与环保实践保持一致，”凯利说。“种植者通常需要相信消费者愿意为在葡萄园中使用覆盖作物等策略付费。