牛津大学在世界抗菌素意识周期间发布的一项新研究对抗菌素耐药性(AMR)如何产生和持续存在有重要发现。发表在Nature Communications上的研究结果提供了AMR细菌从患者肠道微生物组迁移到肺部的第一个直接证据，增加了致命感染的风险。

根据牛津大学生物系领导的研究小组的说法，应用这些发现可以挽救生命，因为它强调了防止致病菌从肠道转移到可能导致严重感染的其他器官的重要性。

该研究是在一名携带细菌铜绿假单胞菌作为其肠道微生物组一部分的患者身上进行的。该物种是医院感染的主要原因之一，尤其擅长抗抗生素。虽然假单胞菌嵌入健康的肠道微生物组中通常不被认为是危险的，但它会导致住院患者的肺部严重感染。

在住院期间，病人因疑似尿路感染(UTI)接受了抗生素美罗培南治疗。美罗培南治疗导致肠道和肺部的非耐药细菌被杀死，假单胞菌的抗生素耐药突变体能够生长和增殖。然后发现假单胞菌在抗生素治疗期间从肠道转移到患者的肺部，在那里它进化出更高水平的抗生素耐药性。

随着AMR在医院中越来越受到关注，防止AMR细菌传播到其他重要器官(如肺部)对易感患者至关重要。然而，导致这些严重感染的细菌的来源可能很难确定。这项研究表明，肠道微生物组如何充当AMR病原体的储存库，这些病原体可以转移到肺部，在那里它们有可能引起危及生命的疾病，如肺炎。

这项研究的结果表明，从住院患者的肠道微生物组中消除AMR病原体可以帮助预防严重感染，并强调了抗生素的使用如何对实际上不是抗生素治疗目标的细菌产生深远影响。

研究人员在住院期间对患者进行了测试，以跟踪他们感染假单胞菌的持续时间。他们使用遗传方法，创建了一个时间校准的细菌家谱，使他们能够分析感染的进展和位置，以及它的进化。他们还在肠道中发现了高度的遗传多样性，这也表明微生物组可能是AMR产生的储存库。

幸运的是，在这种情况下，患者对肺部的AMR细菌有免疫反应，防止感染引起肺炎。然而，许多处于危急状态的人，特别是在冬天，免疫系统减弱，这意味着身体抵抗疾病的能力较差。AMR政策通常侧重于减少来自外部来源的感染，但了解AMR如何在患者体内发展和传播同样重要。

研究人员现在打算通过从更大的队列中收集样本来评估易感患者肠道到肺部细菌易位的频率。

该研究的主要作者Craig MacLean教授(生物学系)说：“显然需要开发新的方法来应对抗菌素耐药性带来的挑战。我们的研究表明，肠肺易位和抗生素的使用如何结合起来，推动AMR在单个患者中的传播。需要这样的见解来开发新的干预措施来预防耐药性感染。例如，我们的研究强调了从住院患者的肠道微生物组中消除铜绿假单胞菌等AMR细菌的潜在益处，即使这些细菌实际上并未引起感染。