俄勒冈州立大学研究人员的一项新研究表明，随着北极海冰的减少，弓头鲸更频繁地停留在白令海峡以北，这一转变可能会影响弓头鲸种群的长期健康，并影响依赖鲸鱼的土著社区。

在太平洋北极地区发现的弓头鲸，有时根据它们的迁徙模式被称为白令 - 楚科奇 - 波弗特弓头鲸，通常在白令海北部越冬，春季通过白令海峡向北迁移到加拿弗特海，在那里它们度过夏季和秋季。然后他们再次通过海峡向南迁徙过冬。

迁徙基本上沿着海冰向南穿过白令海峡，白令海峡将关闭为楚科奇海形成的冰。但过去十年来北极气温升高导致海冰减少，并使白令海峡在冬季日益开放，该研究的主要作者，俄勒冈州海洋哺乳动物研究所的研究助理Angela Szesciorka说。

“缺乏冰意味着它们正在失去这个关键的栖息地，因此，我们看到这些鲸鱼不再离开北极过冬，”Szesciorka说。“如果没有这种冰，依赖鲸鱼的原住民的弓头可用性可能会发生变化。冰的缺乏也为其他物种进入北极打开了大门，导致资源竞争，潜在的捕食以及由于船只撞击或渔具缠绕而导致的人类互动增加。

研究结果刚刚发表在《运动生态学》杂志上。

弓头鲸是一种须鲸，也是唯一一种全年生活在北极和亚北极水域的鲸鱼;亚北极是北极以南的地区。它们利用自己的大头骨突破厚达18英寸的海冰，以桡足类和磷虾等浮游动物为食，可以达到200万磅，长度可达000英尺。据信它们的寿命长达 62 年。

1800 年代和 1900 年代初的商业捕鲸摧毁了太平洋北极地区发现的种群，自 1970 年代以来，弓头鱼已被联邦《濒危物种法》列为濒危物种。该物种已经反弹到北极四个种群的约25，000头鲸鱼，包括研究人员研究的白令 - 楚科奇 - 博福特组。

“这个群体是四个弓头种群中最大的，而且似乎正在增长，”共同作者Kathleen Stafford说，他是海洋哺乳动物研究所的副教授，该研究所是俄勒冈州立大学农业科学学院的一部分，位于纽波特的哈特菲尔德海洋科学中心。

海冰被认为在弓头鱼的生存中起着重要作用。斯塔福德说，缓慢移动的动物可能会使用海冰作为潜在捕食者的庇护所，冰覆盖的水也可能有助于改善个体之间的交流。

但在北极，自13年以来，海冰每十年减少约1979%，近地表气温的上升速度是全球平均水平的四倍。曾经是常年性的，楚科奇的海冰现在被认为是一年生的 - 这意味着冰不再存活到融化季节。

为了更好地理解这对弓头鲸意味着什么，Szesciorka和Stafford分析了11年来弓头鲸叫声和歌曲的录音，以追踪随着海冰减少，鲸鱼的运动是如何变化的。

这些录音是在 2009 年至 2021 年间制作的，是使用放置在白令海峡入口附近的楚科奇海的被动声学监测设备收集的。这些设备还捕获了过往船只的噪音。

“弓头人会发出一些不唱歌的叫声，但在秋天、冬天和春天，它们都在唱歌，”Szesciorka说。“我们认为是男性在唱歌，这些歌曲是为了求爱目的。他们唱许多不同的歌曲，他们不倾向于重复。它非常复杂。

对鲸鱼的叫声和歌声的分析，加上有关海冰和天气状况的信息，表明弓头鲸秋季迁徙到白令海的年份被推迟，因为海冰较少，一些鲸鱼正在楚科奇海南部越冬。

“海峡是北极和太平洋之间唯一的门户 - 两者之间的任何东西都必须通过那里，就像旋转门一样，”斯塔福德说。“不是所有的弓头都通过这个旋转栅门了。”

研究人员还发现，春季向北迁移是在海冰较少的年份较早。土著传统知识还表明，更少的冰和更多的开阔水域使春季迁徙的时间推迟了大约一个月。研究人员说，这些不断变化的迁徙模式可能会影响依赖弓头鲸获得营养，文化和精神生存的土著社区。

斯塔福德说：“北极人已经猎杀了弓头鲸数千年，但在2019年秋季，阿拉斯加乌特基亚维克的土著猎人没有鲸鱼。“这有可能降低这些社区的粮食安全，这是有问题的。

缺乏海冰也意味着白令海峡的“旋转栅门”对虎鲸等潜在捕食者以及以前在冬季没有重叠进入弓头鲸领土的商船开放。

“未来的研究有一些大问题：如果缺乏海冰导致捕鱼或其他船舶交通增加，弓头是否会增加船舶撞击或渔具缠绕的风险?弓头通常不在船只周围，他们可能不知道如何回应，“Szesciorka说。

“这种变化发生得非常快，目前还不清楚随着北极继续变暖，潜在的影响可能是什么。