海豚是群居的智能动物，它们依靠哨声和回声定位来捕猎和繁殖。这意味着钻井和航运等人类活动产生的噪音有可能对野生海豚种群的健康产生负面影响。1 月 12 日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究表明，海豚在试图协同工作以应对不断增加的水下噪音水平时会“喊叫”。

英国布里斯托尔大学的第一作者 Pernille Sørensen 说：“那些使声音对动物如此有利的原因也使它们容易受到环境噪音的干扰，”在过去的几十年里，我们我们已经看到人为噪音急剧增加，海洋中的噪音污染也不例外。”

研究中观察到的两只海豚Delta 和 Reese 被放置在一个实验泻湖中，并配备了吸盘式录音机来记录它们的发声。海豚必须共同努力，在一秒钟内按下位于泻湖两端的自己的水下按钮。在每次试验中，它们从一个起点被释放，并且在某些试验中，一只海豚被阻止五到十秒钟，而另一只立即被释放。在延迟释放试验中，海豚不得不完全依靠声音交流来协调按钮的按下。

研究人员发现，当水下扬声器播放的噪音水平越来越高时，两只海豚都会通过改变音量和叫声时长来协调按钮的按下来进行补偿。从最低到最高的噪音水平，海豚的成功率从 85% 下降到 62.5%。

海豚不仅改变了叫声，还改变了肢体语言。随着噪音水平的增加，海豚更有可能重新定位以面对彼此，而且它们也更有可能游到泻湖的另一边以靠近。

“这向我们表明，尽管他们使用了这些补偿机制，但他们的交流会受到噪音的影响，”Sørensen 说。“我们的工作表明，尽管他们试图补偿，尽管他们有很高的积极性并且他们非常了解这项合作任务，但噪音仍然削弱了他们成功协调的能力。”

虽然这项研究是对生活在人类照料下的海豚进行的，但人类产生的噪音也可能对野生海豚产生不利影响。“例如，如果野外的动物群体在合作觅食方面效率较低，那么这将对个体健康产生负面影响，最终影响种群健康，”合著者、布里斯托大学副教授斯蒂芬妮·金说。

“我们的工作表明，这些调整不一定足以克服噪音对人与人之间交流的负面影响，”金说。由于海豚依靠它们的沟通技巧来成功捕猎和繁殖，噪音水平会影响它们的行为，进而影响种群健康。

“这次与海豚研究中心的国际同事的合作为我们提供了一个独特的机会来研究噪音对在受控环境中一起工作的动物的影响，这在野外几乎是不可能的，”Sørensen 说。为了在野外研究这一点，研究人员需要进一步了解动物何时积极合作以及如何协调合作行为。

“我们的结果清楚地表明需要考虑噪音如何影响野生动物的群体任务”，Sørensen 补充道。