当地震发生时，它很少是一个孤立的事件。地震之前有前震，地震之后有余震。为了量化地震危险，科学家必须解开导致这些震动序列的因素。

近年来，实验室方法的进步使地震动力学有了更深入的探索。现在，Goebel及其同事提出了新的实验室发现，强调了在断层带中相互滑动的岩石的粗糙度如何影响余震。

研究人员在几个直径从40到50毫米的花岗岩圆柱体中创造了不同粗糙度的裂缝。然后，他们对断裂的花岗岩施加压力，以模拟沿断层的滑动运动。他们以声发射波测量的形式以高分辨率测量由此产生的地震扰动。

结果是对实际地震的真实且可操作的模拟：花岗岩圆柱体中主要滑坡、前震和余震的间距和时间类似于现实世界的南加州地震。

研究人员发现，在沿着断裂处发生重大滑坡后 - 类似于沿着断层的主地震 - 花岗岩圆柱体经历了积聚应力和余震的松弛期。在主滑移事件中，粗糙度较大的裂缝沿裂缝移动较少，但余震较多;较光滑的裂缝滑移较多，但余震较少。

这些发现表明，在自然界中，断层表面粗糙度可能在主要地震事件后余震的产生中起关键作用。