新技术提高了监测体内确切位置的能力。

至少从科幻小说普及以来，在人体内部旅行以解决健康问题的想法就已经存在，但医学方法尚未成为现实。

现在，加州理工学院的研究人员已经开发出他们所描述的智能药丸GPS，它足够小，可以在人体中旅行并帮助诊断疾病。智能药丸可以收集健康数据，记录图像，甚至在药物通过胃肠道或胃肠道时输送药物。

然而，聪明的药丸必须知道它在体内的位置才能很好地完成它的工作。“智能药丸和其他体内深处的微型设备的无线定位，高精度，是非常具有挑战性的，”电气工程师Azita Emami说。“低成本的解决方案可以为诊断和治疗常见疾病开辟新的途径。

化学和生物医学工程师米哈伊尔·夏皮罗(Mikhail Shapiro)说，有三种可能的方法可以进入体内的位置，看看发生了什么。

“我们可以在里面放一些东西，比如结肠镜检查设备，切开身体，或者你可以吞下一个小药丸进行相关测量，”夏皮罗说。“我认为大多数人会选择后者，如果它提供了诊断和治疗他们所需的性能。

加州理工学院研究员Saransh Sharma与Emami和Shapiro一起开发了智能药丸技术。它与麻省理工学院的研究人员合作进行了测试。一篇描述这项工作的论文发表在《自然电子》杂志上。这项研究得到了美国国家科学基金会的部分支持。

该技术被称为iMAG，是用于胃肠道解剖映射的可摄取微设备的缩写。这不是可追踪智能药丸的首次实施，但其创建者表示，这是最准确和最容易遵循的。

Emami说，监测消化道蠕动通常需要患者喝多个“标记物”，然后进行X光检查，以查看标记物移动了多远。“不过，这并没有显示出动态运动，”她说。“我们正在做的事情显示了实时运动，我们有可能在智能药丸中添加药物输送或传感。

Emami说，以前对智能药丸进行实时运动跟踪的尝试依赖于所谓的射频三角测量;药丸本质上是一个无线电信标。尽管射频三角测量有效，但它无法精确定位分辨率优于几厘米的智能药丸的位置，这不足以精确定位药丸在肠道曲折中的位置。然而，iMAG药丸有可能以亚毫米级的精度定位，Emami说。