废水可以提供有关社区传染病状况的线索，甚至是其处方和非法药物的使用。但是，查看污水也可以提供有关持久性和潜在有害化合物的信息，例如释放到环境中的全氟和多氟烷基物质(PFAS)。

现在，ACS环境科学与技术快报的研究人员报告了废水系统中这些物质的意外来源 - 卫生纸。

在许多个人护理产品中检测到PFAS，例如化妆品和清洁剂，人们每天都使用这些产品，然后冲洗下水道。

但是，没有多少研究人员考虑过最终也会进入废水中的卫生纸是否可能是化学物质的来源。一些纸张制造商在将木材转化为纸浆时会添加PFAS，这可能会留下并污染最终的纸制品。此外，回收的卫生纸可以用含有PFAS材料的纤维制成。

因此，Timothy Townsend及其同事希望评估废水系统的潜在输入，并测试卫生纸和污水中的这些化合物。

研究人员收集了在北美、南美和中美洲销售的卫生纸卷;非洲;和西欧，并从美国废水处理厂收集污水污泥样本。然后，他们从纸张和污泥固体中提取PFAS，并分析了34种化合物。

检测到的主要PFAS是二取代的多氟烷基磷酸盐(diPAPs)，这些化合物可以转化为更稳定的PFAS，如全氟辛酸，这是潜在的致癌物。具体来说，6：2 diPAP在两种类型的样品中都是最丰富的，但含量较低，在十亿分之一的范围内。

然后，研究小组将他们的结果与其他研究的数据相结合，其中包括各国污水中PFAS水平和人均卫生纸使用情况的测量。

他们计算出，在美国和加拿大，卫生纸占污水中4：6 diPAP的2%，瑞典为35%，法国为89%。

研究人员说，尽管北美人比生活在许多其他国家的人使用更多的卫生纸，但计算出的百分比表明，大多数PFAS从化妆品，纺织品，食品包装或其他来源进入美国废水系统。他们补充说，这项研究将卫生纸确定为废水处理系统PFAS的来源，在某些地方，它可能是主要来源。