在一项小型研究中，研究人员使用一种刺激脊髓的装置来恢复两中风患者的手臂和手部活动能力，使他们能够进行日常生活活动，例如使用叉子吃饭。该研究发表在Nature Medicine上，由美国国立卫生研究院资助。通过推进创新神经技术进行大脑研究®(脑)主动.

该技术使用一组植入脊髓表面的薄金属电极。来自该设备的电脉冲刺激脊髓中的神经回路，使它们接收来自大脑的运动信号。这涉及因中风而减弱的肌肉，允许患者自愿抬起手臂，打开和关闭拳头，并抓住家用物品。

最近的研究使用脊髓刺激技术来治疗慢性疼痛并恢复脊髓损伤后的腿部运动。基于多年使用计算机建模和非人灵长类动物的广泛临床前研究，以及一项针对人类的试点研究，研究人员在两名中度至重度运动障碍的中风患者中测试了这种新疗法。

他们发现，针对脊髓颈感觉神经根的持续刺激立即改善了力量，运动范围以及手臂和手的功能。刺激还使参与者能够执行需要更多技能和灵巧性的复杂任务，例如使用餐具吃饭和打开锁，这是他们多年来从未做过的。

令人惊讶的是，在设备被移除后，一些好处持续了几周。这表明，当与物理或职业治疗相结合时，这种辅助刺激方法可能会导致运动功能更强大的长期改善。

在全球范围内，25岁以上的人中有四分之一会患中风，其中近四分之三的人在手臂和手的运动控制方面存在持久的缺陷，导致残疾并对日常生活产生巨大影响。在中风的慢性阶段，没有有效的治疗方法，中风的慢性阶段在最初的中风事件发生六个月后开始。

这些发现为调整现有临床技术治疗中风后上肢麻痹提供了一种实用的刺激方案。需要更多的研究将这种疗法转化为更广泛的临床应用。未来的研究将研究进一步优化刺激方案的方法，并确定哪些中风患者可以从治疗中受益最大。