淮扬运河，作为中国大运河的重要组成部分，不仅是一条历史悠久的水上通道，更是连接南北经济文化的重要纽带。这条运河主要指从江苏省淮安市到扬州市的一段，全长约179公里，因其途经淮河与长江两大水系之间，故得名“淮扬运河”。

早在春秋时期，吴王夫差为了北上争霸，开凿了邗沟，这是淮扬运河最早的雏形。到了隋唐时期，随着大运河全线贯通，淮扬运河成为了沟通江淮的重要水道，对促进区域间的物资交流和文化传播起到了不可替代的作用。明清两代，淮扬运河继续发挥着其重要的交通功能，成为漕运的重要线路之一，极大地促进了沿线城市的繁荣与发展。

淮扬运河沿途风景秀丽，文化底蕴深厚。它不仅串联起了扬州瘦西湖、镇江金山寺等众多历史文化名胜，还滋养了一方水土，孕育了如扬州漆器、扬州剪纸等丰富多彩的地方艺术。近年来，随着国家对大运河文化带建设的重视，淮扬运河也迎来了新的发展机遇，通过保护性开发，让古老的运河焕发出了新的生机与活力。

总之，淮扬运河不仅是我国古代水利工程的杰出代表，也是连接历史与现代、自然与人文的宝贵遗产，对于研究中国古代水利史、经济发展史以及文化交流史具有极其重要的价值。