在中国的民间传说中，陈世美是一个备受争议的人物。他原本是宋朝时期的进士，因才华横溢而被朝廷重用，官至驸马。然而，他的形象在后世逐渐被塑造为一个无情无义、忘恩负义的小人。这一转变主要源于元杂剧《秦香莲》中的描述，以及后来各种戏曲、小说和评书的演绎。

故事讲述了陈世美考取功名后，抛弃了结发妻子秦香莲及两个孩子，另娶公主为妻。秦香莲带着孩子逃荒至京城，得知真相后向包拯申诉。包拯同情秦香莲的遭遇，决定为她主持公道。最终，在一系列曲折的情节之后，包拯判陈世美死刑，维护了正义。

这个故事反映了古代社会对婚姻忠诚度和社会道德规范的关注。它通过戏剧性的冲突展现了传统价值观中的善恶观念，即忠诚、孝顺与背信弃义之间的对立。尽管陈世美在历史上可能只是一个虚构的角色，但其形象却深刻影响了中国人的文化认知，并成为评判个人品行的一个典型例子。

值得注意的是，《秦香莲》的故事版本众多，不同地区和时代有着不同的演绎方式，因此关于陈世美行为的具体细节可能会有所差异。但是，无论情节如何变化，这个故事始终传达着一个核心信息：对于背叛家庭、忘恩负义的行为，人们应当予以谴责。