科隆大学和巴塞罗那基因组调控中心 (CRG) 的研究人员发现，癌症是均匀地生长在整个肿块中，而不是在外缘。这项研究发表在《eLife》杂志上，挑战了几十年来关于癌症如何生长和扩散的假设。

“我们质疑肿瘤是‘双速’实体的观点，即表面细胞快速分裂，核心细胞活动较慢。相反，我们发现它们是均匀生长的肿块，每个区域都同样活跃，并且有可能产生恶性突变，”这项研究的共同通讯作者、巴塞罗那基因组调控中心的研究员 Donate Weghorn 博士说。

“我们的发现对肿瘤进化具有重要意义。肿瘤内细胞不断死亡并被新细胞取代，这为癌症的进化创新提供了许多机会，例如逃避免疫监视，”该研究的共同通讯作者、科隆大学研究员约翰内斯·伯格教授解释说。

在过去的 50 年里，研究人员一直假设肿瘤在其外缘生长得更快。人们认为，与深处的细胞相比，表面的癌细胞具有天然优势。例如，外周细胞更容易从周围健康组织中获取营养和氧气。它们也能更容易地排出废物。

随着肿瘤的生长，其中心距离生长区域的血管越来越远。肿瘤核心的细胞获得的氧气和营养越来越少。细胞也承受着更大的机械压力，压缩限制了它们分裂的能力。