发动机是现代工业和交通运输的核心动力来源，其工作原理基于能量转换的基本规律。简单来说，发动机通过将燃料的化学能转化为机械能，为各种设备提供动力。这一过程涉及多个关键步骤，包括进气、压缩、燃烧和排气。

首先，在进气阶段，发动机吸入空气与燃油的混合物进入气缸。这一过程由节气门或化油器控制，确保混合比例适当，以实现最佳燃烧效率。随后，活塞在曲轴带动下向下移动，形成更大的空间来容纳混合气体。接下来是压缩阶段，活塞向上运动，将混合气体压缩至极小体积。压缩不仅提高了气体的压力，还增加了温度，为后续燃烧创造条件。

当活塞接近上止点时，火花塞点燃混合气体，引发剧烈燃烧。高温高压的燃气迅速膨胀，推动活塞向下运动，从而将化学能转化为机械能。这一动能通过连杆传递给曲轴，使曲轴旋转并输出扭矩。最后，在排气阶段，废气被排出气缸外，为新一轮循环做好准备。整个过程周而复始，形成了发动机持续运转的动力源泉。

不同类型发动机（如内燃机、电动机等）的工作细节虽有差异，但核心原理相似。随着技术进步，现代发动机不断优化设计，提升效率并减少排放，成为推动社会发展的强大引擎。