对有自闭症迹象的婴儿进行治疗可以减少长期残疾成本

新的研究评估了对表现出早期自闭症症状的婴儿的治疗可能节省的成本，预测在治疗上每投资一美元，澳大利亚国家残疾保险计划(NDIS)将获得三美元的回报。

这项健康经济研究发表在JAMA Network Open杂志上，借鉴了一项具有里程碑意义的多中心随机临床试验的结果，该试验报告了世界上第一个证据表明婴儿期开始的治疗(iBASIS-VIPP)可以减少早期发育障碍，以至于儿童临床自闭症诊断的可能性降低了三分之二。

现在，来自南澳大利亚大学(UniSA)和Telethon Kids Institute的研究人员与曼彻斯特大学，拉筹伯大学，格里菲斯大学和西澳大利亚大学合作，利用这些临床试验数据对13岁以下儿童的下游成本影响进行建模。

通过对NDIS系统的下游残疾支持成本进行建模，他们预测在婴儿期使用iBASIS-VIPP疗法将为每个孩子节省10，695美元的净成本，这意味着到13岁时投资回报率为三比一。

主要作者，UniSA的卫生经济学和社会政策Leonie Segal教授表示，估计的成本节省是保守的，因为它们只涵盖了NDIS的支持成本，直到孩子年满13岁，并且没有考虑其他系统的成本节省(例如，健康，教育，父母就业)。

“通过在生命早期为出现早期自闭症迹象的婴儿投资服务，从而降低残疾水平，该研究预测到10岁时每个儿童将节省695，13美元的净成本，”健康经济学家Segal教授说。

“该模型还预测，与残疾相关的支持成本的节省将在孩子五岁后不久平衡治疗成本 - 仅在提供治疗四年后。

“调查结果清楚地表明，投资于对婴儿的早期支持对整个社区来说都是一项很好的投资。

Telethon Kids Institute的Andrew Whitehouse教授 - Telethon Kids和西澳大利亚大学的Angela Wright Bennett自闭症研究教授和CliniKids主任 - 说自闭症通常要到三岁才能被诊断出来。

“然而，在生命的头两年开始的治疗 - 当观察到发育差异的最初迹象，并且大脑正在快速发育时 - 可以对儿童后期的发育结果产生积极影响，”怀特豪斯教授说。

他说，许多服务机构将诊断的存在与否作为资金和治疗的“触发因素”，但这项研究加强了诊断前治疗的潜在价值。

怀特豪斯教授说：“与自闭症相关的残疾对家庭有成本和生活质量的影响，并可能导致政府在健康、教育、残疾服务和收入支持等领域的额外支出。

“减少与自闭症相关的残疾可以减轻个人的困难，并在此过程中减轻个人，他们的家庭和支持他们的更广泛系统的成本。在NDIS可持续性对每个人都非常重要的时候，这些发现非常重要。

西格尔教授说，全球健康和残疾系统面临的挑战是如何分配有限的资金来最好地支持残疾人，包括自闭症儿童及其家人。

“最佳资源分配需要了解潜在疗法的益处与成本，特别是告知在什么年龄提供支持，”她说。

“这项研究，连同它所建立的早期工作，提供了证据，证明先发制人的治疗是一种可行，有效和高效的临床途径。

怀特豪斯教授说，鉴于在澳大利亚，NDIS的所有参与者中有三分之一以上患有自闭症，这些发现的影响是巨大的。

“我想明确表示，这是关于找到资金的最佳用途，为儿童创造最佳结果，”他说。

“发现减少儿童所经历的残疾的疗法通常意味着儿童在童年后期需要更少的支持。这对孩子、他们的家庭以及支持孩子和家庭的系统来说是个好消息。

“这项研究是关于如何在正确的时间和正确的数量为孩子和家庭提供正确的支持。了解这一点对于帮助构建系统以在需要时支持孩子和家庭至关重要。