实验性疫苗将是第一个对抗真菌的疫苗

最后生还者，吃掉你的心。佐治亚大学的科学家说，他们已经开发出一种疫苗，应该能够预防各种危险的真菌。在动物研究中，疫苗预防了三种真菌的严重感染和死亡，这些真菌经常导致人们的机会性疾病。该团队现在计划开始早期人体试验。

与病毒和细菌相比，真菌是不太常见的疾病来源。除其他原因外，我们的身体太热，大多数真菌无法舒适地生存，我们的免疫系统通常在防止潜在感染猖獗方面做得很好。但许多专家担心气候变化会导致真菌疾病增加。即使在今天，真菌感染也确实会导致严重的疾病，特别是在免疫功能低下或健康状况较差的人群中。随着越来越多的人生活在至少暂时削弱免疫系统的疾病中，例如那些接受癌症治疗的人，预计真菌感染将上升。这些感染比其他类型的感染更难治疗和预防，因为我们几乎没有安全的抗真菌药物，也没有批准的疫苗。

佐治亚大学的研究人员认为，他们可能在保护人们免受这些最坏情况的影响方面迈出了重要一步。他们的实验性疫苗旨在加强免疫功能低下人群对已知导致人类致命感染的三种最常见真菌群的保护：肺孢子虫、曲霉菌和念珠菌。疫苗应该通过训练免疫系统识别这些真菌共享的“泛真菌”蛋白质来发挥作用，然后增强我们对这三种细菌的免疫力。

到目前为止，他们已经在小鼠和恒河猴身上测试了他们的疫苗。这些实验比较了接种疫苗的动物与未接种疫苗的动物的结果，因为两组的免疫系统都被故意抑制并暴露于真菌。正如所希望的那样，动物产生了针对这种泛真菌蛋白的抗体。总体而言，该疫苗被发现可有效预防真菌的侵入性感染和死亡。例如，暴露于肺孢子虫真菌的接种疫苗的猕猴都没有发生其可能导致的严重感染，而未接种疫苗组的一半以上。该团队的结果于去年年底发表在PNAS Nexus上。

“因为它针对三种不同的病原体，所以疫苗有可能在侵入性真菌感染方面具有开创性，”主要作者，UGA兽医学院教授Karen Norris在该大学最近的一份声明中说。

根据作者引用的研究，全世界每年发生约13万例危及生命的真菌感染。这些感染中的很大一部分是由这三种真菌引起的，而据估计它们占真菌相关死亡的80%以上。一些作者的其他研究估计，仅在美国，真菌感染每年就造成6亿美元的直接医疗费用。

尽管这些早期发现令人鼓舞，但真正的考验还在后面。该团队正准备开始其疫苗的I期试验，该试验将评估其在健康人类志愿者中的安全性和免疫反应。