额外的X染色体连接基因可能解释女性病毒感染严重程度降低

人们早就知道男性的病毒感染可能比女性更严重，但为什么的问题仍然是一个谜 - 直到可能现在。关键可能在于表观遗传调节剂，它能增强被称为自然杀伤(NK)细胞的特殊抗病毒免疫细胞的活性。

在16月<>日发表在同行评审期刊《自然免疫学》上的一项研究中，加州大学洛杉矶分校研究人员的一个合作小组发现，雌性小鼠和人类NK细胞具有一个名为UTX的X染色体连接基因的额外拷贝。UTX作为表观遗传调节因子，可增强NK细胞抗病毒功能，同时抑制NK细胞数量。

“虽然众所周知，与女性相比，男性拥有更多的NK细胞，但我们不明白为什么在病毒感染期间增加的NK细胞数量没有更多的保护作用。事实证明，女性的NK细胞中比男性有更多的UTX，这使他们能够更有效地对抗病毒感染，“共同资深作者，微生物学免疫学和分子遗传学教授Maureen Su博士说，以及加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院的儿科教授。

研究人员指出，无论小鼠是否有性腺(雌性卵巢;雄性睾丸)，这都是正确的，这表明观察到的特征与激素无关。此外，UTX表达较低的雌性小鼠具有更多的NK细胞，这些细胞不能控制病毒感染。

“这意味着UTX是NK细胞性别差异的关键分子决定因素，”该研究的主要作者，加州大学洛杉矶分校分子生物学研究生Mandy Cheng说。

研究结果表明，涉及免疫反应的疗法需要超越“一刀切”的方法，转向精准医学模型，也称为个性化医疗，根据人们的个体差异量身定制治疗，如遗传，环境和其他影响健康和疾病风险的因素，研究人员写道。

“鉴于最近在临床上使用NK细胞的兴奋，我们需要将性别作为治疗决策和免疫疗法设计的生物因素纳入，”共同资深作者，Geffen学院微生物学，免疫学和分子遗传学助理教授Tim O'Sullivan说。