新研究挑战了我们对免疫系统的理解

奥胡斯大学最近发表的一项研究可能意味着必须重写关于免疫系统的教科书章节。

在这项发表在《自然通讯》杂志上的研究中，研究人员揭示了关于B细胞的重要新知识，B细胞是人体防御系统的重要组成部分。B细胞是在接种疫苗或感染时产生保护性抗体的细胞，也是产生与过敏或自身免疫性疾病相关的有害抗体的B细胞。

研究人员研究了激活B细胞的最早步骤，即当细胞识别特定目标或“敌人”(抗原)时触发的激活机制。

“以前，人们认为来自例如病毒或疫苗的抗原必须交叉结合细胞表面的B细胞受体。所有教科书都是这么说的。但现在我们已经证明，即使是一次只能结合一个受体的抗原也能够激活B细胞，“生物医学系副教授Søren Degn说，他是该文章的资深作者。

他解释说，这一发现在几个层面上都很重要。

“结果意义重大，因为它代表了我们对这些重要免疫细胞如何'识别'其敌人的理解的突破。一旦我们了解了正在发生的事情，我们就可以在新疫苗的设计中模仿它，以确保最大的效果。有人可能会说，我们的发现可以使我们更好地模仿病原微生物，从而更好地激发或“欺骗”免疫系统，以便在我们接种疫苗时产生良好的免疫反应。

该领域备受争议的话题

这一发现对免疫学领域和一般的细胞生物学都很有趣，因为研究人员已经为细胞表面的受体如何将信号发送到细胞(一个关键的生物过程)提供了新的线索。

“这项研究使我们能够更好地了解免疫系统中最重要的过程之一的背景，也是细胞生物学中最重要的过程之一。但很明显，从长远来看，这也可能有重要的面向应用的方面，“Søren Degn说。

研究人员已经开始临床前疫苗试验，目的是将研究结果转化为临床相关的疫苗设计。他们还试图反向使用相同的工具来靶向和关闭有害的免疫系统反应，如过敏反应和自身免疫性疾病。

“当我们了解B细胞是如何被激活的时，我们就可以创造出更好的疫苗。在稍长的时间内，我们也可以在有害的情况下关闭B细胞激活。我们正在奥胡斯大学的CellPAT基础研究中心研究这两种方法，“Søren Degn说。

多年来，B细胞的激活一直是研究人员大量讨论的对象，因为免疫识别如何发生的主要模型无法解释所有观察结果。

在这项新研究中，奥胡斯生物医学系和iNANO的研究人员与慕尼黑马克斯普朗克研究所进行了跨学科合作，创造了新的工具，可以刺破主要模型，从而埋葬数十年的范式。

“我们已经证明，过去三四十年来解释B细胞激活的方式是错误的。这是一个重要的发现，因为它为更好的疫苗和更好地治疗一大类疾病打开了大门，“Søren Degn说。