一种合成薄荷醇的新方法

薄荷醇是一种天然存在于各种薄荷植物中的物质。数百年来，人类已经认识到它是有用的，导致全球对薄荷醇的巨大需求。此外，从植物本身中提取成本很高。因此，每年合成生产数千吨薄荷醇。

位于米尔海姆的马克斯-普朗克研究所所长本杰明·利斯特(Benjamin List)和他的团队现在已经成功地简化了薄荷醇的合成生产，使其更便宜、更可持续。顺便说一下，相同的方法可用于生产大麻素，由于其医疗应用，大麻素也是抢手的成分。米尔海姆的科学家们现在已经在《自然》杂志上发表了他们的研究结果。

多年来，化学家们一直在设想一种“梦境反应”，描绘了薄荷醇或大麻素合成的重要捷径。具体来说，它涉及将neral选择性地转化为称为异哌啶醇的特定分子。

“然而，长期以来，这种特殊的反应被认为是不可能的，因为该产品对催化剂的反应性高于起始材料，”Joyce Grimm解释说。她是List组的博士生，负责这个项目。100多年前，化学家阿尔伯特·韦利(Albert Verley)和弗里德里希·威廉·塞姆勒(Friedrich Wilhelm Semmler)已经尝试过这种反应，但没有成功。Ben List，Joyce Grimm和他们的同事现在已经成功了。

对于他们的方法，米尔海姆研究人员使用某种受限酸作为催化剂，作为他们的“分子工具”。这种不对称的强酸有助于形成具有高度效率和选择性的所需产品。催化剂以惰性形式结合产物，因此不会发生进一步的、不需要的副反应。

使用相同的方法，米尔海姆的研究人员还成功地证明了异哌啶醇如何以最短和最有效的方式轻松转化为或薄荷醇。这再次引起了化学工业的极大兴趣，因为缩短了工艺流程并避免了化学废物。