研究表明蛇根据对环境的适应情况分布在查科

尽管与其他新热带生物群落相似，如Caatinga(巴西东北部的灌木丛和季节性干燥森林的马赛克)和塞拉多(巴西中部的稀树草原)，但大查科，或简称查科，是全球独一无二的。该地区主要分布在玻利维亚和阿根廷，在巴西和巴拉圭有斑块，是世界上最大的连续干燥热带森林。蛇必须以各种方式适应才能在那里生存。避晒和爬树就是例子。

在《生态与进化》杂志上发表的一篇文章中，隶属于巴西和巴拉圭机构的研究人员报告了一项研究结果，根据该研究，查科蛇种的分布与其进化过程中发生的适应密切相关。

“在干燥的南部，大多数物种是化石[主要生活在地下]，而在北部，受亚马逊和其他热带雨林的影响，蛇主要是树栖[树栖动物]。这些差异可以通过它们的形态[体型]来证明，“该文章的第一作者Hugo Cabral说。Cabral是巴拉圭出生的研究员，在圣保罗州立大学位于圣何塞-杜里奥普雷图(巴西)的生物科学、文学和精确科学研究所(IBILCE-UNESP)作为博士候选人进行了这项研究。

研究表明，查科生态区北部的大多数物种往往有长尾巴，几乎相当于其总长度的一半。这意味着它们是树栖或半树栖的，尾巴可以抓住树枝或其他物体。

靠近亚马逊，安第斯森林和玻利维亚东部热带稀树草原地区奇基塔尼亚，查科的最北端也更加潮湿，树种相当多样化，是适应地面生活的蛇的家园。

在南部，物种整体较矮，尾巴较短，眼睛很小，所有这些都意味着它们是化石或半化石。生活在地下是一种适应，使它们能够在查科这一部分的高温下生存，可以达到48°C。那里的土壤是沙质的，所以蛇可以很容易地挖洞。

“我们想到的一个问题是，蛇种是否在整个查科均匀分布。分析表明他们不是。它们的分布与栖息地密切相关，整个进化群体通常在同一地区发现，反映了环境施加的选择压力，“该文章的合著者，坎皮纳斯州立大学生物研究所(IB-UNICAMP)的研究员Thaís Guedes说。

Guedes是“爬行动物的进化和生物地理学：环境和气候变化情景下的模式，过程和保护影响”项目的首席研究员。

结果是通过对生活在查科的140种物种的生态和形态数据数据库进行计算分析而获得的。生态数据包括关于生境(水生、陆地、树栖、半树栖、化石、半化石)的信息。形态学数据包括吻部-排气口长度、尾部长度、总长度、体重和眼睛直径(大或小)的信息。

这些数据叠加在查科物种分布图上，并与环境变量交叉引用，这些变量可以选择与气候、植被和土壤沙度有关的垂直生态位。

鲜为人知的地区

“热带森林占据了南美洲的很大一部分，部分由于这个原因，人们对非洲大陆的其他生态系统知之甚少，例如拥有巨大生物多样性的查科，”该文章的另一位合著者迭戈·何塞·桑塔纳说，他是南马托格罗索联邦大学(UFMS)和IBILCE-UNESP的教授， 在那里，他向毕业生教授动物生物学，并监督卡布拉尔的博士研究。

与卡廷加河一样，查科河在生物多样性研究中被忽视。此外，近几十年来，该地区遭受了高森林砍伐率的困扰。因此，了解生态和进化过程越来越重要，卡布拉尔说，并补充说，现有的少数研究分别分析查科的北部和南部。这是第一次对它进行全面调查。“物种不在乎边界。需要采取更广泛、更综合的方法，“他重申。

对于格德斯来说，这样的研究为更有效的保护策略提供了重要的指导。例如，在规划建立一个或多个保护区时，现在可以确定不仅包含最多物种(特别是如果它们是地方性物种)而且包含最大多样性的进化历史的位置。

“我们知道我们可能无法保护整个生物群落，但我们有足够的信息来帮助确定最有可能保护尽可能多的物种群体的区域，”她说。