深海珊瑚礁非常壮观 几乎没有被探索过

阳光普照的珊瑚礁可能是最著名的海洋栖息地，许多人会在某个时候浮潜或潜水到一个。这些“海洋雨林”拥有四分之一的已知海洋生物，几十年来一直处于海洋研究的最前沿，并在《蓝色星球》等纪录片和《海底总动员》等动画中亮相。

然而，珊瑚礁和珊瑚不会在阳光稀少的地方停止。大片深礁在很大程度上隐藏在人群之外，这些深礁共同具有比较浅的对应物更大的地理足迹。

夹在浅礁和深海之间的珊瑚礁，30至300米之间的珊瑚礁至今受到的科学关注相对较少，对于浅水珊瑚礁生物学家来说太深了，对深海研究人员来说太浅了。再加上研究它们的成本和具有挑战性的后勤工作，并且由于人们普遍认为它们只是因为深而面临威胁不大，尽管有相反的证据，深礁仍然明显未被充分开发。

幸运的是，最近的进展使我们能够更多地了解这些独特的生态系统。专门的水肺设备，被称为技术潜水，可以让你下降到150米，遥控或自动驾驶汽车，甚至是小型载人潜水器，可以更深。

随着我们深入，穿透水的光线越来越少，在浅滩上占主导地位的硬珊瑚和其他依赖光的生物变得不那么丰富。它们被其他光合作用群(如肉质藻类)所取代，直到它们也被海绵、软珊瑚和海扇所取代。

我有幸在潜水器里呆了十几次，其中亚克力船体为您提供了几乎360度的水下生活视图。当您参观我们的海洋深处并亲眼观察它的生物时，这种感觉是独一无二的——你通常只在纪录片中看到的东西。巨大的海扇是一个特别惊人的景象，通常超过2米宽：

我曾多次遇到礁鲨、漂浮的管状火小体和生物发光的梳状果冻，但我最喜欢的互动是与永远好奇的土豆石斑鱼的互动，它们会跟随并在潜水器周围徘徊，甚至摆姿势拍照：

鱼类比珊瑚或海绵更具流动性，因此最顶层深礁的鱼类仍然大多是熟悉的。然而，随着你深入，鱼逐渐变得越来越独特，并适应深礁的低光照、低食物条件。

值得注意的是，距离科学家首次描述和分类一个新的珊瑚礁区只有几年的时间 - 深度在大约150米至300米之间的rariphotic或稀有光区。独特的海底生物和鱼类集合帮助将这个深度范围定义为一个全新的珊瑚礁生态系统。由于我们才刚刚开始触及深礁的表面，未来几年将有更多令人兴奋的发现。

深礁需要有针对性的保护

深礁为人类和地球提供了大量基本服务。它们有助于保护海岸免受海浪和风暴的影响，它们为鱼类提供繁殖地和保护，并为居住在高度危险的浅礁中的一些生物提供避难所。在深礁物种中也发现了天然药物，包括在太平洋岛国帕劳125米深处收集的海绵中发现的抗肿瘤和抗真菌化合物。

研究深礁的后勤和财务挑战意味着可用的数据比浅礁少，深礁很少被用来为管理和保护活动提供信息。尽管它们独特的生物群落需要有针对性的保护工作，但大多数深海和近海珊瑚礁栖息地仍未受到保护。由于地缘政治边界，少数受保护的往往被偶然包括在内，很少明确地包括在管理计划和指定目标中。

我们如何拯救深礁

我是一个由来自世界各地不同组织的18名科学家组成的团队的一员，他们最近开发了一个保护西印度洋深礁的框架，西印度洋是世界上一些鲜为人知的深礁的所在地。我们的框架包括实用建议，我们希望这些建议将加强整个地区的深礁管理，并最终能够在全球范围内采用。

以下是我们的五大建议：

保护：到30年高度保护2030%的生态系统(“30 by 30”)，并将深礁纳入这一目标。

守：保护深礁生态系统及其资源，具体将其纳入渔业法规、海洋保护区和海洋空间规划。

管理：扩大目前对浅礁的管理工作，以包括深礁，因为这些生态系统通常是相互关联的。

投资：投资于深礁生物多样性、生态系统功能和提供服务的基础、基础和应用研究。

合作：开展国家和国际合作，调查和保护国家和国际(公海)水域的深礁。