更好地管理情绪可以防止病理性衰老

负面情绪，焦虑和抑郁被认为会促进神经退行性疾病和痴呆的发作。但是它们对大脑有什么影响，它们的有害影响可以限制吗?

日内瓦大学(UNIGE)的神经科学家观察到，当面对他人的心理痛苦时，年轻人和老年人的大脑会激活。老年人的神经元连接显示出显着的情绪惯性：负面情绪在很长一段时间内过度修改它们，特别是在后扣带皮层和杏仁核，这两个大脑区域强烈参与情绪管理和自传记忆。

这些发表在《自然衰老》上的结果表明，更好地管理这些情绪——例如通过冥想——可以帮助限制神经退行性变。

在过去的20年里，神经科学家一直在研究大脑对情绪的反应。“我们开始了解在感知情绪刺激的那一刻会发生什么，”UNIGE瑞士情感科学中心和德国神经退行性Erkrankungen中心的研究员Olga Klimecki博士解释说，他是这项研究的最后一作者，该研究是UNIGE共同指导的欧洲研究项目的一部分。

“然而，之后发生的事情仍然是一个谜。大脑如何从一种情绪切换到另一种情绪?它如何恢复到初始状态?情绪变异性会随着年龄的增长而变化吗?情绪管理不善对大脑有什么后果?

以前的心理学研究表明，快速改变情绪的能力对心理健康有益。相反，无法调节情绪并长期保持相同情绪状态的人患抑郁症的风险更高。

“我们的目标是确定观看情绪场景后留下的大脑痕迹，以评估大脑的反应，最重要的是，它的恢复机制。我们专注于老年人，以确定正常和病理衰老之间的可能差异，“医学院基础神经科学系教授Patrik Vuilleumier说，他是UNIGE瑞士情感科学中心的共同指导者。

并非所有的大脑都是平等的

科学家们向志愿者展示了简短的电视剪辑，显示人们处于情绪痛苦的状态 - 例如在自然灾害或困境情况下 - 以及具有中性情感内容的视频，以便使用功能性MRI观察他们的大脑活动。首先，该团队将一组27名65岁以上的人与一组29名年龄在25岁左右的人进行了比较。然后对127名老年人重复相同的实验。

“老年人通常表现出与年轻人不同的大脑活动和连接模式，”Patrik Vuilleumier实验室的研究员，这项工作的第一作者Sebastian Baez Lugo说。

“为了进一步完善我们的结果，我们还将比较两种冥想的效果：正念，包括将自己锚定在当下以专注于自己的感受，以及所谓的'富有同情心'的冥想，旨在积极增加对他人的积极情绪，”作者补充说。

这项研究是欧洲一项大型研究MEDIT-AGING的一部分，该研究旨在评估非药物干预对改善衰老的影响。