随着婴儿潮一代退休，现在大约六分之一的美国人年龄超过 65 岁。患有痴呆症的美国人数量预计将激增，但患痴呆症的美国老年人比例实际上有所下降。具体原因尚不清楚，但各种生活方式和环境因素都会影响一个人认知能力下降的风险。

最近发现的一个风险是空气污染。研究表明，接触一种称为细颗粒物(PM2.5)的空气污染会增加患痴呆症的风险，研究人员怀疑某些 PM2.5 来源可能比其他来源的风险更大。

华盛顿大学牵头的新研究发现，野火烟雾特别危险。对 120 万南加州居民的医疗记录进行分析发现，长期接触烟雾越多，患痴呆症的几率就越大。

研究人员于 7 月在阿尔茨海默病协会国际会议上公布了他们的研究成果，并在《JAMA Neurology》杂志上发表了完整的研究报告。

“有研究发现总 PM2.5 与人们患上痴呆症有关，但没有人专门研究过野火 PM2.5，”首席作者、华盛顿大学环境与职业健康科学副教授琼·凯西 (Joan Casey) 表示。“野火烟雾则不同，它更加刺鼻。很多天没有野火烟雾，但有些天暴露在烟雾中的情况非常非常严重。”