众所周知，睡眠可以提高认知能力，但其潜在的神经机制，尤其是与非快速眼动 (NREM) 睡眠相关的神经机制，在很大程度上仍未得到探索。莱斯大学和休斯顿卫理公会神经系统恢复中心及威尔康奈尔医学院的研究人员在莱斯大学的 Valentin Dragoi 的协调下开展了一项新研究，发现了睡眠提高神经和行为能力的关键机制，这可能会改变我们对睡眠如何提高脑力的基本理解。

这项研究发表在《科学》杂志上，揭示了非快速眼动睡眠(例如午睡时体验到的较浅睡眠)如何促进大脑同步并增强信息编码，为这一睡眠阶段提供了新的见解。研究人员通过侵入性刺激复制了这些效果，表明未来在人类身上进行神经调节疗法的可能性很大。这一发现的意义可能为睡眠障碍的创新治疗甚至提高认知和行为表现的方法铺平道路。

这项研究涉及在 30 分钟的非快速眼动睡眠之前和之后，检查恒河猴执行视觉辨别任务时多个大脑区域的神经活动。研究人员使用多电极阵列记录了三个大脑区域数千个神经元的活动：初级和中级视觉皮层以及背外侧前额叶皮层，这些区域与视觉处理和执行功能有关。为了确认恒河猴处于非快速眼动睡眠状态，研究人员使用多导睡眠图监测它们的大脑和肌肉活动，同时进行视频分析，以确保它们的眼睛闭上，身体放松。