弗吉尼亚大学的研究人员取得了重大发现，这可能会改变医生治疗心脏病毒感染的方式。这项研究发表在《科学进展》上，揭示了心脏对病毒感染的反应有三种不同的方式，这为有心力衰竭风险的人提供了新的见解，可能有助于更好地治疗。这些发现为治疗病毒性心肌炎(一种可以悄无声息地损害心脏的疾病)的患者带来了新的希望。

病毒性心肌炎是指病毒感染心肌，导致炎症和潜在的严重并发症。病毒性心肌炎通常直到心脏功能恶化才被诊断出来，它是年轻人和运动员心源性猝死的主要原因，也是扩张型心肌病(一种心力衰竭)的主要诱因。尽管病毒性心肌炎很普遍，但目前还没有针对心脏病毒感染的针对性治疗方法，这使其成为研究人员和临床医生面临的一个紧迫问题。

研究小组由弗吉尼亚大学生物医学工程系和生物化学与分子遗传学系的约翰·马歇尔·莫尼教授凯文·詹斯 (Kevin Janes) 领导，分析了近 1,000 份人类心脏样本的 RNA 测序数据。他们发现，即使人们没有任何症状，约 20% 的心脏显示出病毒感染的分子迹象。

研究人员利用先进的生物信息学和计算模型扫描每颗心脏的遗传信息，寻找基因改变的具体模式。他们将感染心脏的遗传活动与健康心脏进行了比较，确定了感染期间哪些基因被打开或关闭。

“通过对具有相似基因活动的心脏进行分组，我们发现了心脏对病毒感染作出反应的三种清晰模式，”詹斯说。“分析表明哪些反应有助于心脏愈合，哪些反应会造成更大的损害。”