众所周知，我们的大脑(特别是脑细胞)储存记忆。但一组科学家发现，身体其他部位的细胞也能发挥记忆功能，这为理解记忆的工作原理开辟了新途径，并有可能提高学习能力并治疗与记忆相关的疾病。

“学习和记忆通常仅与大脑和脑细胞有关，但我们的研究表明，身体的其他细胞也能学习和形成记忆，”这项研究的主要作者、纽约大学的尼古拉·V·库库什金 (Nikolay V. Kukushkin) 解释说，该研究发表在《自然通讯》杂志上。

这项研究试图通过借鉴一个早已确立的神经学特性——集中间隔效应——来更好地了解非脑细胞是否有助于记忆。该效应表明，我们在间隔开的时间内学习时，往往能更好地保留信息，而不是在单一的、密集的学习过程中——也就是众所周知的应试填鸭式学习。

在研究中，科学家通过在实验室中研究两种非大脑人体细胞(一种来自神经组织，一种来自肾脏组织)并将它们暴露于不同模式的化学信号中来复制随着时间的推移而进行的学习 - 就像我们学习新信息时脑细胞会暴露于神经递质模式一样。

作为回应，非脑细胞启动了一种“记忆基因”——当脑细胞检测到信息中的模式并重组其连接以形成记忆时，它们也会启动这种基因。

为了监控记忆和学习过程，科学家对这些非脑细胞进行了改造，使其产生一种发光的蛋白质，可以指示记忆基因何时开启、何时关闭。