世界第一台电子计算机诞生于20世纪40年代，具体来说是1946年。这台具有划时代意义的计算机名为ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Computer，即电子数值积分器和计算机），它由美国宾夕法尼亚大学的约翰·莫奇利（John Mauchly）和J. Presper Eckert领导的团队开发完成。

ENIAC的诞生标志着人类正式步入了计算机时代。这台计算机重达27吨，占地面积约180平方米，内部使用了超过17,000个真空管、70,000个电阻器、10,000个电容器以及500万个焊点，耗电量惊人。尽管如此，ENIAC在当时仍然被视为一项技术奇迹，因为它能够每秒执行5000次加法运算或357次乘法运算，远远超过了人类计算的速度。ENIAC最初设计的目的是用于弹道计算，但后来也被用于气象预测、原子能量计算、石油勘探以及大量数据处理等领域，展现了其广泛的应用前景。

ENIAC的成功激发了全球对计算机研究的兴趣，促进了后续一系列计算机的发展，包括EDVAC（Electronic Discrete Variable Automatic Computer）等，这些计算机进一步推动了计算机科学的进步。可以说，ENIAC不仅是计算机发展史上的一个重要里程碑，也是整个人类科技史上的一座丰碑。它的出现不仅极大地提高了计算效率，还为后来的信息技术革命奠定了坚实的基础。