借记卡和信用卡虽然都是现代金融体系中常见的支付工具，但它们在功能和使用方式上有着本质的区别。

首先，从定义上看，借记卡是一种直接与持卡人的银行账户相连的卡片。当持卡人使用借记卡进行消费或取现时，交易金额会直接从其银行账户中扣除。换句话说，借记卡上的资金是持卡人自己的钱，不存在透支的情况。

相比之下，信用卡则是一种由银行或金融机构发行的借贷工具。持卡人在使用信用卡消费时，实际上是向银行借款，然后在规定的还款期内偿还这笔借款。如果未能按时全额还款，则会产生利息费用。因此，信用卡允许持卡人提前消费，并给予了一定的信用额度。

其次，在安全性方面，两者也有所不同。由于借记卡直接连接到持卡人的银行账户，一旦卡片丢失或被盗刷，可能会导致账户资金迅速减少。因此，持卡人需要更加小心地保管自己的借记卡信息。而信用卡则相对安全一些，因为即使卡片丢失或被盗刷，只要及时报告银行并挂失，大部分情况下可以避免承担未授权交易带来的损失。

此外，对于持卡人来说，使用借记卡消费通常不需要支付额外的年费或其他费用，而信用卡则可能需要支付年费、逾期还款费等费用。同时，部分信用卡还提供积分奖励计划、航空里程兑换等优惠政策，鼓励持卡人更多地使用信用卡进行消费。

总之，借记卡与信用卡虽然都是方便快捷的支付工具，但它们在功能、使用方式以及安全性等方面存在显著差异。持卡人应根据自身需求选择合适的支付工具，合理规划个人财务。